Происхождение и название
Само название «амазонки» окружено тайной. По одной версии оно происходит от персидского слова, означающего «воительница», а по другой – от древнегреческого термина, переводимого как «не имеющая мужа». Древние авторы, такие как Геродот, трактовали его как «убийца мужчин», а Эсхил называл их «ненавистницами мужчин». Существует также легенда о том, что амазонки отрезали правую грудь, чтобы легче стрелять из лука, однако исторических подтверждений этой истории нет.
Миф и история
Согласно мифам, первой царицей была дочь бога войны Ареса – Отрири. Среди известных правительниц – Гипполита, победившая Геракла, и Пентесилия, союзница троянцев. В эпосе «Эфиопида» Амазонка погибает от руки Ахилла, а в «Илиаде» упоминается их царица Мурини, погибшая в Трое.
Геродот размещал их столицу в городе Термискира у реки Термодон на побережье Чёрного моря. Позднее, под давлением, они якобы переселились в Кавказ, где брали мужей у местных племён, а мальчиков отдавали отцам, а девочек – сохраняли в своей общине.
От Александра Македонского до средневековья
В «Филоде Александра Великого» упоминается царица Талистрис, отдавшая 300 воинов Александру. Возможно, речь шла о индийских женских войсках – в Индии у царей были отряды девичьих стражей, часто обнажённые сверху и вооружённые щитами и тяжёлыми мечами. Талмуд также фиксирует, что Александр хотел завоевать «королевство женщин».
Римляне расширили греческие легенды, а в Британии кельтская царица Боадицка (Бодика) стала живым воплощением амазонок. В Колизее иногда появлялись женские гладиаторы.
От Византии до наших дней
Византийские авторы Стефан Бессерий (VII в.) и Евстафий Фессалоникийский (XII в.) упоминали амазонок в своих трудах. В «Гетиках» Иорданиса (VI в.) и в эпосе «Диоген Акрит» также встречаются их имена – Токсофони, Токсоанасса, Аги́махии и др., явно указывающие на воинскую природу.
В Средние века к амазонкам обращались кельтские и скандинавские хроники. Викинги обучали женщин боевым навыкам для самозащиты. В XVI в. испанский конкистадор Франсиско де Ореña назвал реку Амазонки в честь встреченных там воинственных женщин; об этом писал и Христофор Колумб, и Уолтер Рейли.
В Африке король Дагомея (современный Бенин) создал отряд «женских воинов». В 1787 г. Потёмкин сформировал «греческих амазонок» в честь императрицы Екатерины II. В различных войнах появлялись полностью женские части, в том числе авиационные эскадрильи.
Археологические находки в степях Скифии и Сарматии подтверждают реальное существование женщин‑воинов: около 20‑25 % захоронений содержат женские скелеты с полным набором оружия. Не стоит забывать и о греческих «амазонках» в период турецкого владычества – сулиотисах и маниатисах.
