Предыстория
В 1185 года норманнские рейдеры из Сицилии, контролировавшие Византийскую империю, захватили и разграбили Салоники. Эта вторая по величине город империи стал удобной базой для угрозы столице Константинополю, тогдашнему правителю‑самозванцу Андронику I Комнину, свергнутому и убитому в результате восстания.
На троне оказался неспособный император Исаак II Ангел, но ему повезло: в его армии служил талантливый полководец Алексий Вранас.
Контратака византийцев
Норманны, разделив свои силы, оккупировали регион Стримона, Серре и Амфиполиса, а второй отряд направился к Мосинуполису, чтобы открыть путь к Салоникам. Третий отряд оставался в самом городе.
Битва за Мосинуполис
Вранас, получив подкрепления из Малой Азии, первым выступил против захвативших Мосинуполис норманнов. Противники уверенно выстроились у ворот, считая византийцев «грифонами» – собаками греков, как их называли варвары.
Византийская армия разбила их, ворвавшись в город, сожгла ворота и без пощады уничтожила всех захватчиков.
Битва при Димитризи
После Мосинуполиса Вранас двинулся против норманнского отряда, который грабил окрестности Стримона. По сведениям историка Никиты Хониатиса, норманнов возглавляли графы Болдуин и Ричард. Они разместились к северо‑западу от Серре, в месте, известном как Димитризи.
Узнав о поражении в Мосинуполисе, норманны попытались заключить переговоры. Вранас воспринял это как признак страха и в преддверии ночи 7 ноября, без звуков труб и сигналов, дал сигнал к внезапному атакующему маневру.
Норманны были полностью застигнуты врасплох. После короткого сопротивления их войска разогнаны: многие погибли, остальные утонули в Стримоне, а два графа и большинство пленных были захвачены византийцами.
Итоги
Оставшиеся в живых норманны бежали в Салоники, где донесли о страшном поражении. В панике они покинули город, но многие корабли потерпели крушение в зимнем Эгейском море из‑за плохой погоды.
Тех, кто был захвачен в Салониках, без пощады убили воины Вранасa, который вскоре вошел в город как освободитель. Около 4 000 норманнских пленных отправили в Салоники в кандалах, где они провели остаток короткой, но мучительной жизни.
Королевство Сицилии никогда не оправилось от этого поражения.
