После прорыва немецких войск обороны в Клейдис оставалась лишь одна надежда – удержать пролив Клейсура, не дав немцам выйти к Кастории, и дать отступающим греческим частям, сражавшимся с итальянцами в Северном Эпире, время для отступления.
Пролив Клейсура расположен между озёрами Кастория и Хеймадитита, вдоль дороги Аминтаиос‑Кастория. 20‑я пехотная дивизия (МП) Центрального Македонского армейского командования уже 10 апреля отправила туда два батальона, батарею горной артиллерии и отряд сапёров для организации обороны.
Первое нападение
После сражения у Клейдис к обороне присоединились отступающие подразделения, и 14 апреля узкую линию удерживали четыре пехотных батальона, один пулемётный, две разведывательные роты и одна миномётная рота (без миномётов). Силы были явно недостаточны, чтобы остановить мощный немецкий наступательный удар.
Батальоны находились почти вдвое ниже нормального укомплектования, боеприпасов почти не хватало, противотанковых орудий не было, а артиллерии – лишь восемь 75‑мм горных орудий.
Немцы не стали ждать, пока греческие части окончательно обустроятся. Уже после обеда 13 апреля они атаковали холм 1386 (Сагоница), где находился I/87‑й пехотный батальон. Под обстрелом артиллерии 1‑го полка СС‑танков и без противотанковых средств греческие бойцы отважно сражались, но спустя пять часов их отряд был уничтожен.
Потери были тяжёлыми: около 30 % солдат попали в плен, остальные пали в бою, немногие сумели вырваться на холм 1597. Быстрая контратакующая попытка III/80‑го батальона задержала немцев, но и он понёс тяжёлые потери, одна из рот была полностью уничтожена тяжёлым артиллерийским огнём.
Второе нападение
В 04:30 утра 14 апреля немцы получили подкрепления и вновь атаковали, на этот раз «шею» Давли, где разместился 6‑й пулемётный батальон. В распоряжении батальона было лишь 10 старых пулемётов, каждый с максимум 2 000 патронов. Транспортных средств у него не было, а большинство оружия и боеприпасов осталось в пути.
Горная артиллерия тоже почти полностью лишилась боеприпасов, её вклад в оборону был минимален. Немцы, поддерживаемые тяжёлой артиллерией и шквалом Stuka, подошли к позициям с танками, которые безответственно открывали огонь по греческим пулемётным точкам, так как противотанковой техники не было.
Тем не менее 6‑й пулемётный батальон держал оборону пять часов, пока немецкие танки не проложили сквозь их линии. После этого бойцы сражались ещё час, атакуя танки и сопровождающих их гранатомётчиков, но в итоге вынуждены были сдаться, полностью израсходовав боеприпасы.
Продолжать сопротивление означало бы гибель всех оставшихся бойцов. Прорвав греческую оборону, немцы атаковали оставшиеся части. III/80‑й батальон сдался, когда последний патрон был израсходован, а окружённые позиции были захвачены. II/80‑й батальон успел отступить ночью, но понёс серьёзные потери от артиллерии и авиации.
Развал греческого фронта у пролива Клейсура, несмотря на двадцатичасовое героическое сопротивление, стал «лебединым плачем» греческой армии. Открытие немцами дорог к Сиатисте и Козани лишило армии Северного Эпира любой надежды на спасение.
Битва за Клейсуру стала ещё одним примером чести греческих вооружённых сил. Их отчаянная оборона вызвала уважение даже у немцев и сыграла важную роль в их решении не рассматривать греческую армию как военнопленных. Это был уникальный эпизод в мировой истории войны!
