Битва при Сомме (1916 г.) ставила перед британскими и французскими войсками несколько взаимосвязанных задач, которые отражали как военную, так и политическую ситуацию на Западном фронте.
1. Прорыв германских линий
Главная цель – прорвать оборону Германии и продвинуться в оккупированную Францию территорию. Британская экспедиционная сила (BEF) должна была захватить вторую линию обороны противника (так называемую «Switch Line») уже в первый день наступления, тогда как французские части планировали атаковать южнее.
2. Снятие давления с Вердена
С февраля 1916 г. Франция вела изнурительные бои у Вердена. Операция на Сомме должна была отвести немецкие дивизии от этого участка, тем самым облегчив французским войскам оборону.
3. Стратегия изнурения
Понимая, что быстрый прорыв маловероятен, союзники ставили задачу нанести противнику тяжёлые потери в живой силе и технике. Считается, что Германия не сможет поддерживать такие потери бесконечно, что в конечном итоге ослабит её боеспособность.
4. Стратегическое значение региона Соммы
Регион важен из‑за развитой сети железных дорог и коммуникаций, жизненно необходимых для немецкой логистики. Захват Соммы должен был нарушить снабжение противника и создать угрозу его позициям в Северной Франции.
5. Политическое давление
После месяцев затишья на фронте в Британии усилилось требование активизировать военные действия. Битва при Сомме рассматривалась как шанс продемонстрировать решимость Великобритании и добиться ощутимых успехов против Германии.
