Введение
Существует множество трудов, посвящённых истории Древнего Рима. Среди них особое место занимает «Книга императоров», написанная Гаем Светонием Транкиллом (Suetonius). В ней рассказывается о двенадцати правителях – от Юлия Цезаря до Домициана.
Достоверность источника
Светоний жил в эпоху правления императоров Траяна и Адриана. Поскольку он описывал события, произошедшие задолго до его времени, его повествование насыщено анекдотами и сплетнями. Поэтому современным историкам труд считается менее надёжным, чем, например, сочинения Тита Ливия или Тацита.
Некоторые императоры получили неблагоприятную репутацию именно благодаря Светонию. Наиболее известен Тиберий, которого он изображает как садистского тирана с эксцентричными сексуальными предпочтениями. Позднее великий историк Теодор Моммсен оспорил эти сведения, и сегодня его версия считается более правдоподобной.
Связи со светским истеблишментом
Семья Светония принадлежала к классу эквита. Отец, по данным, служил в провинции Германия при императоре Отоне.
Точная дата рождения поэта неизвестна, однако существуют основания полагать, что он не был северо‑африканским «гиппо».
Светоний был близким другом Плiniusa Младшего, известного сенатора и автора «Естественной истории». Вместе они сопровождали Плиния в командировке в Бутинскую провинцию.
Во время правления Траяна Светоний занимал должность секретаря, отвечая за оформление официальных документов. При Адриане он оказался в опале после конфликта с императрицей Вивией Савой и больше не занимал государственных постов.
«Книга императоров»
Светоний получил известность благодаря «Книге императоров», в которой он коротко, но ярко описывает правление двенадцати римских императоров – от Юлия Цезаря до Домициана.
Как уже отмечалось, книга полна слухов и личных оценок, поэтому её историческая ценность уступает более строгим источникам, таким как Тит Ливий. Тем не менее, она остаётся важным свидетельством римской культуры и менталитета того времени.
Труд был посвящён Гаю Септицию Кларусу, тогдашнему секретарю преторианской гвардии. Благодаря этому посвящению и относительно хорошему состоянию рукописей, «Книга императоров» дошла до наших дней почти в полном виде, хотя описание Юлия Цезаря несколько искажено.
Многие оригинальные материалы о римской истории были уничтожены в эпоху Теодосия I, поэтому сохранённые тексты Светония представляют особую ценность.
