Крупнейшие итальянские города — Милан, Венеция и Генуя — располагались на важных торговых путях. Милан стоял у подножия Альп, связывая Италию с Северной и Западной Европой. Венеция доминировала в торговле в Адриатическом море, а Генуя контролировала торговлю с Францией, Испанией и Северной Африкой.