Мексика была ближайшей к Соединенным Штатам страной полушария и совсем недавно пережила американо-мексиканскую войну с 1846 по 1848 год. Во время войны Мексика потеряла почти половину своих земель и возмущалась Соединенными Штатами. Германия увидела возможность использовать желание Мексики вернуть утраченную территорию и призвала Мексику сражаться против Соединенных Штатов.
Этот инцидент известен как телеграмма Циммермана.