Монархи трёх великих европейских держав в XVI–XVII вв. видели в Новом Свете возможность укрепить своё положение. Их интересы можно разделить на три группы: экономические, религиозные и политические.
Франция
- Экономические причины: поиск новых источников богатства для финансирования дорогих войн и роскошного двора; надежда обнаружить золото, серебро и другие ценные ресурсы.
- Религиозные причины: распространение католицизма в новых землях как способ увеличить влияние Франции в мире.
- Политические причины: создание прочного присутствия в Америке для конкуренции с Испанией и Англией.
Испания
- Экономические причины: стремление найти новые источники дохода, способные покрыть расходы на империалистические проекты; золотые и серебряные месторождения.
- Религиозные причины: миссия по распространению католицизма, рассматриваемая как долг перед Богом и средство усиления испанского влияния.
- Политические причины: укрепление позиций империи, защита уже завоёванных территорий и противостояние другим европейским державам.
Англия
- Экономические причины: поиск новых источников богатства для поддержки растущей экономики и морского флота.
- Религиозные причины: распространение протестантизма, позволяющее англичанам избежать религиозных преследований в своей стране.
- Политические причины: создание сильного колониального присутствия, чтобы конкурировать с Францией и Испанией.
