Судетская область была источником напряженности между Чехословакией и Германией в межвоенный период. Партия судетских немцев (СДП), возглавляемая Конрадом Генлайном, выступала за большую автономию и, в конечном итоге, за отделение Судетской области от Чехословакии. СДП получила поддержку от нацистской Германии, которая рассматривала Судеты как часть своего Lebensraum («жизненного пространства») и использовала этот вопрос для давления на Чехословакию.
В 1938 году Судетский кризис привел к Мюнхенскому соглашению, по которому Чехословакия была вынуждена уступить Судетскую область Германии. Мюнхенское соглашение широко рассматривалось как провал политики умиротворения нацистской Германии. Аннексия Судетской области подготовила почву для дальнейшего расчленения Чехословакии и возможного начала Второй мировой войны.
