США изначально относились к боснийскому конфликту с осторожностью. Ниже перечислены основные причины их нежелания вмешиваться.
1. Отсутствие чётких национальных интересов
Для США конфликт в Боснии не представлял прямой угрозы их стратегическим интересам. Приоритеты тогда были сосредоточены на войне в Персидском заливе, перестройке Европы после холодной войны и растущем террористическом факторе.
2. Сложность конфликта
Боснийская война была многослойным этническим и религиозным противостоянием между боснийскими мусульманами, сербами и хорватами. Любое вмешательство требовало глубокого понимания истории и тонкой балансировки, чтобы не усилить насилие.
3. Отсутствие международного консенсуса
Не было единой позиции ООН или европейских стран относительно способов разрешения конфликта и роли США в нём. Это усложняло формирование согласованной стратегии.
4. Риск «mission creep»
Политики опасались, что вмешательство может превратиться в длительное и дорогостоящее обязательство без чёткого плана выхода, а также расширить конфликт на весь Балканский регион.
5. Внутренняя оппозиция
Значительная часть американского общества и часть конгрессменов выступали против участия в ещё одной зарубежной войне, требуя сосредоточиться на внутренних проблемах страны.
Тем не менее, по мере обострения боевых действий и появления сообщений о массовых нарушениях прав человека, США изменили курс: начали поставлять гуманитарную помощь, проводить воздушные удары и в конце концов разместили сухопутные силы в составе миротворческой миссии НАТО.
