Термин «железный занавес» впервые был использован Уинстоном Черчиллем в речи 1946 года для описания контроля Советского Союза над Восточной Европой. Черчилль сказал:«От Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике железный занавес опустился через весь континент». Этот термин быстро стал символом разделения Европы во время холодной войны.
Железный занавес имел ряд последствий. Во-первых, это препятствовало свободному перемещению людей и идей между Восточным блоком и Западным блоком. Во-вторых, это привело к созданию двух отдельных экономических систем:капиталистической системы на Западе и коммунистической системы на Востоке. В-третьих, это привело к развитию двух конкурирующих военных альянсов:НАТО (Организация Североатлантического договора) и Варшавского договора.
Железный занавес начал подниматься в конце 1980-х годов, с распадом Советского Союза и Восточного блока. Воссоединение Германии в 1990 году ознаменовало конец «холодной войны» и начало новой эры в европейской истории.
