24 августа 410 года нашей эры вестготы под предводительством Алариха осадили Рим, столицу Западной Римской империи. Вестготы уже захватили большую часть Италии, и осада стала кульминацией долгой и опустошительной кампании.
Внутри стен находилось около 150 000 римских граждан и, вероятно, такое же количество беженцев из окрестностей. Городская оборона находилась в упадке и не имела достаточного количества людей. Единственным жизнеспособным планом было продержаться до тех пор, пока император Гонорий не пришлет помощь из своей столицы Равенны. Гонорий, однако, не смог собрать достаточно сильные силы. Вместо этого он отправил послов с предложением провести переговоры с Аларихом.
Переговоры не увенчались успехом. Аларих потребовал огромный выкуп:5000 фунтов золота, 30000 фунтов серебра, 4000 шелковых туник, 3000 шкур, окрашенных в алый цвет, и 3000 фунтов перца. Сенат поначалу возражал, особенно в связи с требованием 3000 фунтов перца. Однако они осознали тщетность сопротивления и были вынуждены пойти навстречу требованиям готского короля.
Чтобы собрать выкуп, языческие статуи и артефакты переплавлялись на слитки, а богатство городских церквей и храмов было конфисковано. После некоторой задержки выкуп был выплачен вестготам. Однако, несмотря на оплату, вестготы не сняли осаду. Вместо этого они решили разграбить город.
Вестготы начали разграбление Рима 24 августа 410 года, дата, до сих пор печально известная в историческом сознании. Хотя Аларих дал четкий приказ не нарушать христианские святыни, солдаты проигнорировали эти приказы. Шли масштабные грабежи и разрушения. Христианские церкви были осквернены, а многие произведения искусства были повреждены или украдены.
Разграбление Рима стало поворотным моментом в истории Западной Римской империи. Это был серьезный удар по престижу и уверенности Рима и ускорил упадок империи. Город Рим восстановит свой статус культурного центра и примерно шесть столетий спустя станет столицей восстановленной Римской империи.
Дополнительная информация:
* Силы Алариха часто оцениваются примерно в 40 000 человек.
* По сообщению современного летописца Зосимы, мешок продержался три дня, но другие утверждают, что оно продолжалось целую неделю.
* Несмотря на ущерб, нанесенный городу, разграбление вестготов не было таким основательным и разрушительным, как часто изображают.
* Большинство зданий и сооружений в городе остались стоять.
