По оценкам историков, в период существования Римской империи доля рабов в общей численности населения составляла от 10 % до 20 %. Эта цифра менялась в зависимости от времени и региона.
В столице — городе Рим — доля рабов могла достигать около 30 %, тогда как в сельских провинциях она, как правило, находилась ближе к 5 %.