После того, как император Адриан умер незаконным путем, он выбрал своим преемником Антонина Пия. По словам Кассия Диона, умирающий Адриан выбрал Антонина из римского сената по настоянию Антиноя, который утверждал, что видел во сне Гермеса, говорящего, что Адриан обретет счастье после своей жизни, если он выберет Антонина своим наследником. По словам Аврелия Виктора, Адриан назвал Аврелия Антонина и Марка Анния Вером. Аврелий Виктор упоминает две разные мотивации:«некоторые приписывают эту честь доброте Адриана», тогда как другие утверждают, что указ весталок навязал Адриану волю Антиноя как императора. Также были дебаты относительно намерений Адриана в отношении Марка Аниция, и историки, такие как Бирли, считают, что он планировал сохранить Марка Анния в качестве соправителя Антонина, чтобы избежать кризиса престолонаследия после Августа и Нерона, в то время как такие ученые, как Ричард Дункан Джонс, спорят с точки зрения анализ писем в переписке Адриана с женой Аврелия, которые он намеревался унаследовать Аврелию от Антонина.