Предыстория
После «великой» победы ксераксса в Фермопилах персидский царь собрал армию и двинулся к югу, стремясь сначала захватить Афины, а затем Пелопоннес. По совету Фемистокла Афины были эвакуированы: мирные жители отправились в Троизену, Эгину и Салами, а войска и флот – на Перешейк.
Ксераксс вторгся в Аттику, безжалостно разграбил её, а затем захватил Афины, легко подавив небольшую гарнизонную часть Акрополя. Город был сожжён, а к Сузе был послан вестник с «радостной» вестью о победе.
Падение Афин вызвало кризис в греческом лагере. Пелопоннесцы начали укреплять Перешейк, готовясь к встрече с врагом, а греческий флот, состоявший из 378 трирем (из них 180 – аттианских), собрался у Саламин.
Дискуссия в греческом совете
Ксераксс сосредоточил свой флот у восточного берега Аттики. Два противника оставались на позициях три недели. Персы ожидали, что греки расколются, а пелопоннесцы отступят за Перешейк, оставив аттианцев на произвол судьбы.
Тогда Фемистокл настоял, чтобы битва произошла в проливе Саламин, где численное превосходство персов можно было нейтрализовать. Спартанцы и коринфяне обвинили его в корыстных интересах Афин. В разгоревшемся совете спартанский адмирал Эврибад бросил копье в Фемистокла, но тот ответил знаменитым: «Ударь, но не слушай» (по Плутарху).
Чтобы убедить противников, Фемистокл тайно послал ксеракссу своего слугу Сицина, который «конфиденциально» сообщил персам, что греки собираются отступить, и им следует нанести решающий удар.
Подготовка к битве
Персы попались в ловушку. Они разместились к востоку от Саламин, а также отправили отряд из 200 кораблей в пролив Фанеромени (современный Неа Перамос) для окружения греков.
Ночью с 27 на 28 сентября 480 г. до н.э. персидская армада тихо вошла в воды Саронического залива, высадилась у Пситалии и заняла боевые позиции от современной Палуки до Кератопиргоса. Греческий флот занял позиции от Палуки до мыса Ампелаксия, с тылом к берегу Саламин.
Греческие силы
Персидский флот имел около 1 207 кораблей, из которых 300 образовали основной фронт, а 200 – в Фанеромени (вероятно, египетские). На правом фланге стояли финикийцы – лучшие моряки ксераксса, в центре – ионийцы, слева – другие персидские силы.
Греческий флот насчитывал 378 трирем: аттианцы (180 штук) были сосредоточены в левом фланге под командованием Фемистокла, а спартанец Эврибад командовал правым флангом. Ионийцы, остававшиеся верными Греции, передавали важную разведывательную информацию.
Начало сражения
Когда обе флоты выстроились в боевой порядок, греки, следуя плану Фемистокла, начали манёвр: корабли отодвинулись назад, а затем резко бросились вперёд, исполняя паан «Вперёд, дети греков! За свободу, за женщин, за храмы, за предков!» — по преданию, около 76 000 голосов одновременно возвестили эту клятву.
Персидские корабли, пытаясь атаковать, столкнулись в узком проливе, где их численное преимущество обернулось хаосом: при восточном ветре их линии перепутались, а греческие триархи, используя тараны, начали наносить решающие удары. Многие персидские суда погрузились.
Ключевые эпизоды
Аттианцы одолели финикийцев, разбив их линию и отправив половину их кораблей на скалы. Среди героев выделяется аттианский капитан Амений, который, пройдя через финикийскую линию, преследовал трирему королевы Галликарнаса Артемисии. Артемисия, чтобы спастись, потопила персидскую трирему, что привело к недоразумению: Амений принял её судно за греческое, а ксераксс, услышав о её подвиге, сказал: «Мои женщины сражаются, как мужчины, а мои мужчины — как женщины».
В проливе Фанеромени египетский отряд был разбит коринфским адмиралом Адемантом, погибшим, сражаясь 30 кораблями против 200 персов.
Итоги
Персы потеряли около 400 кораблей и минимум 60 000 человек; греческие потери – 40 кораблей. План Фемистокла полностью сработал.
Победа при Саламине стала первой крупной победой объединённых греков над захватчиками, подорвала престиж ксераксса и укрепила мораль всех греков. Среди прославленных стали аттианский Амений, эгинец Поликрит, накийский капитан Демокрит, который потопил пять вражеских судов.
