Ксеркс после своей «великолепной» победы при Фермопилах собрал свою армию и двинулся на юг. Его целью было завоевание Афин на первом этапе, а затем и Пелопоннеса. Афины были вторым по могуществу греческим городом, и персидский царь справедливо полагал, что их подчинение значительно ослабит общие греческие усилия. По настоянию Фемистокла были эвакуированы и Афины. Мирное население было отправлено в Троизуну, Эгину и Саламис, а солдаты и корабли были также сосредоточены на перешейке.
Армия Ксеркса вторглась в Аттику и жестоко разграбила ее. Затем он вторгся в город Афины и легко нейтрализовал немногочисленных защитников Акрополя, предпочитавших умереть в своем городе. Затем он сравнял город с землей и отправил в Сузы гонца, чтобы сообщить о «радостном» событии. Однако падение Афин вызвало кризис и в греческом лагере. Пелопоннесцы начали укреплять перешеек, готовясь противостоять там врагам. Греческий флот, состоящий из 378 триер, из которых 180 были афинскими, собрался в Саламине. Персидский флот также сосредоточился у восточного побережья Аттики. Оба соперника оставались на своих позициях в течение трех недель. Ксеркс ожидал, что греки расколются, а пелопоннесцы отойдут за перешеек, оставив афинян на произвол судьбы.
В греческом лагере царила напряженность. Фемистокл настаивал на том, чтобы греческий флот сражался в Саламинском проливе, где персидское численное превосходство могло быть нейтрализовано. Но спартанцы и коринфяне отреагировали, обвинив его в том, что он интересуется только интересами своего города. На последовавшем за этим бурном военном совете возникло большое раздражение, и лидер союзного греческого флота спартанец Эврибиад поднял свой посох, чтобы нанести удар Фемистоклу. Затем он сказал ему знаменитую фразу "стучи, но не слушай". , по мнению Плутарха. Наконец, Фемистокл, чтобы убедить остальных адмиралов в необходимости ведения морского сражения в Саламинском проливе, тайно послал к Ксерксу своего слугу Сицинна, который «конфиденциально» сообщил Ксерксу, что греки якобы намереваются отступить от территории, и было бы уместно атаковать и сокрушить их.
Персы попали в ловушку и стали собираться восточнее Саламина. В то же время они направили еще одну эскадру из 200 кораблей в сторону пролива Фанеромени – напротив сегодняшнего Неа Перамоса (Мегало Пефко) – чтобы отовсюду исключить греков и уничтожить их. В ночь с 27 на 28 сентября 480 г. до н.э. . , персидская армада медленно скользнула в воды Саронического озера. Персы высадились в Пситаллии и заняли боевые позиции спиной к аттическому побережью, от нынешней Палукии до Кератопиргоса Керацини. Греческий флот также занял позиции от Палукии Саламина до мыса Ампелакия, спиной к побережью Саламина. Небольшая коринфская эскадра была выделена из остального флота для охраны персидской эскадры из 200 кораблей, посланной окружить греков.
И греческие дети...
Греческий флот теперь был окружен в водах Саламина. Все пути к бегству были отрезаны, и остался только конфликт с врагами. Персы развернули свой флот фронтом в 300 кораблей в 3-4 ряда. По данным очевидца Эсхила, у персов в Саламине было 1207 кораблей. Справа стояли финикийские корабли – финикийцы были лучшими моряками Ксеркса. Ионические корабли выстроились слева, остальные — в центре. 200 кораблей, отправленных в пролив Фанеромени, вероятно, были египетскими.Сам Ксеркс наблюдал за морским сражением с золотого трона. который они устроили для него на склоне горы Эгалео.
Греки также развивали свой флот. Лучшие мореходы Греции, афиняне, выступили против лучших моряков Ксеркса. Справа стояли пелопоннесцы и эгинцы, а в центре — корабли остальных греков. Главным адмиралом был спартанец Эврибиад. Фемистокл командовал афинскими кораблями. Здесь следует упомянуть, что, исходя из количества имевшихся у них кораблей, маловероятно, чтобы афиняне выстроились только слева, поскольку у них была половина от общего числа 378 греческих кораблей. Вероятнее всего, греческая фракция состояла всего из двух рогов:левого под Фемистокла и правого под Эврибиада. Другая возможность состоит в том, что греки удерживали центр небольшими силами, сосредоточив слева элитный афинский флот, поскольку знали, что финикийцы являются элитой персидского флота и если они будут разгромлены, ничто не сможет лишить их победы.
Стоит также отметить, что греки имели постоянный контакт со своими ионийскими соотечественниками, яростно последовавшими за Ксерксом, еще до Фермопильской битвы и трех морских сражений у мыса Артемисия . Ионийцы во многих случаях помогали своим соотечественникам, передавая точные сведения о противнике. Поэтому Фемистоклу и Эврибиаду логично предположить, что ионические триархи не стали бы столь фанатично сражаться против них. Ведь в ночь перед морским сражением, как сообщает Диодор, ионийцы тайно послали самосца сообщить греческим адмиралам о замысле противника и боевом расположении персов. И эта информация наверняка имеет под собой основание. Вот почему греки шли на битву упомянутым образом. Сообщается также, что одна триера с Лемноса и одна с Тиноса покинули персидский флот, к которому они присоединились силой, и присоединились к другим грекам, в результате чего число греческих триер достигло 380.
Выстроив боевые порядки, два флота столкнулись друг с другом. Геродот упоминает, что греки плыли против персов, но тут же повернули назад и отступили. Это была еще одна уловка, чтобы заманить врага. Возникает путаница относительно того, как началось морское сражение. Иными словами, эгиниты утверждали, что они первыми напали на врагов, а афиняне утверждали, что они открыли битву. На самом деле греческий флот действовал против врагов скоординированно. Но не раньше, чем его люди, моряки, гребцы и морские пехотинцы, вместе споют пеан, знаменитый «Вперед, дети греков. Освободите свою страну, своих детей и женщин, свои храмы, могилы своих предков. Теперь в пользу всего борьба"! Около 76 000 уст одновременно пели эту песнь, вызывая дрожь эмоций и яростное волнение.
Сразу после этого на быстрой гребле вперед двинулись греческие триеры. Персидские корабли тоже двинулись с намерением атаковать греков. Однако из-за их количества в сочетании с узостью пространства в их рядах стала преобладать путаница. Фактически, когда начал дуть обычный восточный ветер, корабли персидского левого фланга дрейфовали и падали на корабли центра, а те, в свою очередь, на корабли правого фланга. Когда вся персидская линия была дезорганизована, опытные греческие триархи атаковали таранами открытые борта персидских кораблей. Десятки персидских кораблей вскоре оказались на дне!
Тем не менее, самый большой из греческих, персидских кораблей, контратаковал, пытаясь присоединиться к грекам и сокрушить их, совершив набег на морских пехотинцев, которых они несли. Затем развернулись эпические сцены. Персы и греки запутались на палубах. Тысячи огненных стрел пронзили небо. Копья, камни, свинцовые снаряды из пращей летели и поражались. Мужчины падали, тонули, ругались, плевали противнику в лицо. С оружием, с оружием, с веслами экипажи двух флотов вели смертельную борьбу. Только ионийцы, кажется, сохранили осторожное отношение.
Афиняне оказались значительно превосходящими финикийцев. Им это удалось, и в этом месте они прорвали линию противника, погнав половину финикийских кораблей на скалы. Финикийцы были разгромлены, берега завалены людьми и обломками кораблей. Ксеркс с изумлением наблюдал за ходом морского сражения. Следует отметить, что великим героем момента был афинский капитан Амениас. , который после прорыва финикийской линии стал преследовать трирему царицы Галикарнаса Артемизии , который сражался вместе с персами и который афиняне провозгласили - сумму в 10 000 драхм - потому что они считали плохим, чтобы женщина выступала против них в походе.
Чтобы спастись, Артемизия напала на персидскую триеру, которую потопила. Аминий, увидев происшедшее, подумал, что допустил ошибку и что это был греческий корабль. Но Ксеркс также посчитал, что корабль, который потопила Артемисия, был греческим, и сказал:«Мои женщины сражаются как мужчины, а мои мужчины как женщины».
В то же время египетская эскадра была разгромлена коринфянами в проливе Фанеромени. Коринфский адмирал Адеймант погиб, героически сражаясь в этот момент, хотя у него было всего 30 кораблей против 200 у противника. Всего персы потеряли около 400 кораблей и не менее 60 000 человек. Кроме того, один из их вассалов, оккупировавший Пситаллию, был убит греческим вассалом во главе с афинянином Аристидом (так называемый Дикей). Греческий флот потерял всего 40 кораблей. План Фемистокла удался сверх всякой меры.
Победа Греции при Саламине имела огромное значение. Это была первая победа союзных греков над захватчиками. Это также было страшным ударом по престижу Ксеркса, особенно по отношению к подвластным ему народам. Как уже упоминалось, знаменитым оставался афинянин Аминий, но также и эгинитянин Поликрит. Отличился также наксийский капитан Демокрит, потоивший 5 вражеских кораблей.
