Одной из главных слабостей Конфедерации статей была неспособность федерального правительства должным образом регулировать межштатную и международную торговлю. Федеральному правительству были предоставлены полномочия регулировать внешнюю торговлю, но у него не было полномочий вводить тарифы или регулировать торговлю между штатами. Это привело к отсутствию единообразия в правилах торговли, а также к отсутствию федерального надзора за вопросами торговли. Кроме того, федеральное правительство не могло вводить налоги или пошлины и было вынуждено полагаться на финансовую поддержку штатов.