Во время Столетней войны (1337‑1453) французские армии боялись английских лучников больше всего. Битвы при Креси (1356) и Азенкуре (1415) доказали, что этот страх был оправдан. Точных данных о тренировках лучников нет, но многочисленные иллюстрации и находки позволяют восстановить их одежду, вооружение и доспехи. Большая часть информации получена косвенно, так как древние луки, стрелы и защитные накладки сильно разрушились.
Лук — основа вооружения
В Средние века использовались английские длинные луки. Идеальным материалом была древесина туи, которую импортировали из Испании и позже из Италии (Венеция). Длина лука обычно составляла от 170 до 190 см, хотя находки на корабле «Мэри Роуз» (1545 г.) показывают более длинные экземпляры. Лук имел изогнутую форму: спина наружу, «живот» — внутрь, с поперечным срезом в виде буквы «D». Для натяжения требовалась сила 80–120 фунтов (≈36–54 кг), что значительно превышает современные 40–60 фунтов.
Чтобы защитить лук от влаги, его покрывали воском или маслом и помещали в льняные чехлы. Струна хранилась в отдельном кожаном чехле под шлемом. При поломке использовалась запасная струна.
Стрелы лучника
Стрела делалась из разных пород древесины; длина обычно 70–80 см. На конце делалась надрезная канавка, в которую вкладывали перья (часто гусиные, павлиньи, лебяжьи или страусовые) и обматывали их тонкой конопляной нитью. Наиболее распространённый тип наконечника был узким, острым и с зазубриной.
Каждому лучнику выдавали «сноп» из 24‑х стрел, пополняемый из повозок‑поставок. При необходимости стрелы собирались обратно, а наконечники заменялись. В «Мэри Роуз» обнаружены кожаные накладки на предплечья, фиксируемые ремнём с пряжкой.
Защиты пальцев не находили — у лучников были массивные мозоли. Они тянули тетиву указательным и средним пальцами; французские войска угрожали отрезать эти пальцы, а англичане отвечали демонстрацией своих «неповреждённых» пальцев.
Одежда и доспехи
Для защиты надевали гамбезон — колчаный жилет до колен с мягкими рукавами, который позже укорочали и делали более гибким. Внутри или поверх него могли носить кольчугу. В XV веке некоторые лучники переходили на нагрудники и бригантины.
Обувь — кожаные сапоги разных форм. Шлемы: басцетин с кольчужным нагрудником, конусный шлем из металла, кости или рога; с 1450‑х годов — шлягер без визира. На голове надевали шляпы, «губелн» (шапки) или меховые шапки, часто украшенные нашивками, указывающими на происхождение. С середины XV века лучников отличала белая безрукавка с большим красным крестом Святого Георгия.
Экипировка и вооружение
Владельцы земель снабжали своих людей луком, «снопом» из 24‑х стрел, мечом, ножами и иногда щитом‑бубликом. Дополнительно могли иметь капюшон, набор для ремонта, крестик или флягу. При необходимости в ближнем бою использовались боевые секиры, булавы или фальшионы вместо меча. Если лошадей не предоставляли, лучники сражались пешком, а доспехи перевозились в повозках или на вьючных животных.
Конец эры лука
С появлением первых огнестрельных орудий лук перестал быть эффективным. Обучить лучника требовалось годы, а стать стрелком из огнестрельного оружия — за несколько месяцев. Лук ушёл в спорт и охоту, сохранив своё место в современной культуре.
