В конце XIX века на американском Западе было сделано множество случайных открытий крупных залежей окаменелостей. динозавров! Публика страстна, музеи соревнуются за получение новых экземпляров, и в этом уникальном контексте двое мужчин, два палеонтолога, два старых друга будут участвовать в беспощадной борьбе за поиск и описание как можно большего количества динозавров. С динамитом, под лопатами, кирками, молотками и долотами вновь появляются Целофиз, Аллозавр, Диплодок, Стегозавр, Трицератопс … Коуп и Марш, не колеблясь, будут шпионить друг за другом, саботировать открытия другого, подкупать рабочих, перенаправлять поставки… Кисть в одной руке, винтовка в другой, они будут продвигать свои исследования до тех пор, пока не Индийская территория, ведущая то, что история помнит как «Войну костей». .
Конец дружбы
Эдвард Дринкер Коуп происходил из богатой протестантской семьи (квакеров) в Филадельфии, он изучал естественные науки, стал членом Академии естественных наук в 1864 году, а затем профессором зоологии в Хаверфорд-колледже. Три года он провел в Европе по настоянию отца, который таким образом увез его от ужасов Гражданской войны. Именно на старом континенте, в Берлине, Коуп в 1864 году встретил Отниэля Чарльза Марша. Последний, выпускник Йельской школы, является не кем иным, как племянником Джорджа Пибоди, богатого промышленника и банкира, который построит ему музей, поможет финансово и завещает ему большое состояние, которое Марш сможет использовать во время своих палеонтологических экспедиций. . Эти двое мужчин становятся друзьями, несмотря на то, что у них очень разные характеры. Коуп - динамичный человек, склонный увлекаться, но богатый духовными ценностями своей паствы, которые заставляют его с некоторым пренебрежением относиться к деловому миру, в котором был задействован его коллега. Марш же был более методичным и сдержанным.
С научной точки зрения эти двое согласились относительно эволюционной теории, но не относительно ее модальностей. Коуп был сторонником неоламаркизма (считая, что животное в течение жизни приспосабливается к природным условиям и передает эти преобразования своему потомству), а Марш поддерживал идеи Дарвина (считая, что мутации возникают случайно и отбираются естественным отбором). Но, несмотря на некоторое напряжение, двое друзей вместе проводят раскопки в Нью-Джерси, учась друг у друга. Коуп обнаружил новую ископаемую рептилию и почтил своего товарища, назвав ее Colosteus marshii . В благодарность Марш отвечает на любезность Mosasaurus copeanus. … Кажется, между этими двумя мужчинами все складывается к лучшему в лучшем из обоих миров, и все же жесткая конкуренция выявит малейшие точки напряжения между ними, вызовет разрыв и породит настоящую личную войну.
Во время раскопок Марш, который считает, что Коуп не настоящий профессионал в палеонтологии, без колебаний подкупает некоторых землекопов своего друга, чтобы они доставили ему найденные окаменелости. Постепенно нарастает напряжение между двумя главными героями, которые вступают в своего рода холодную войну, нападая друг на друга через газеты. Наконец, топор был окончательно раскопан в 1870 году, когда Коуп обнаружил и представил широкой публике морскую рептилию:Эласмозавра. . Приглашенный по этому случаю, Марш, не колеблясь, унизил своего бывшего друга, публично заявив, что Коуп подложил череп эласмозавра … В конце очереди!
"Война костей"
В то же время научное сообщество увлечено открытиями первых динозавров, а музеи стремятся любой ценой приобретать новые экземпляры. Слава достанется тому, кто найдет способ раскопать богатые ископаемые месторождения американского Запада… Иногда даже на индейских территориях… Такие экспедиции, найм людей, припасов, оборудования, транспорта имеют определенную стоимость. Для финансирования Коупа используется поддержка Американской геологической службы. Он уезжает недалеко от Блэк-Баттс в Вайоминге, где вскоре обнаруживает первого рогатого динозавра, которого называет Agathaumas sylvestris. . Удача, кажется, снова улыбается ему, но когда он идет в Форт Бриджер, чтобы забрать людей и припасы, которых он ждал, он ничего не находит... За этим странным дезертирством стоял человек:Марш. Последнему удалось выдать сотрудников Коупа и лишить его возможности продолжать свои открытия.
Со своей стороны Марш продолжает собственные исследования и всегда внимательно следит за публикациями Коупа, усердно изучает их и не упускает возможности указать на ошибки в классификации, которые может допустить его коллега.
В 1877 году недалеко от Мориссона два учителя обнаружили одновременно крупные залежи окаменелостей динозавров. Говорят даже, что туземец построил хижину из костей огромного ящера! Первый учитель, Артур Лейкс, спешит предупредить Марша. Но второй, Лукас, связывается с Коупом, чтобы рассказать ему о своих открытиях. С этого момента два самых противоположных размера Палеонтологии сойдутся в одной точке для борьбы, которая уже обещает быть беспощадной. Все приезжают с одной и той же целью:найти как можно больше окаменелостей и описать как можно больше новых видов.
С точки зрения открытий Маршу, несомненно, повезло больше всех:ударами динамита он выявляет возраст таких динозавров, как Стегозавр . Одно из своих открытий он называет Титанозавр. ! Но Коуп, тоже начеку, спешит указать, что это имя уже занято, и Маршу придется отступить и найти новое имя (Атлантозавр ) :Месть — блюдо, которое лучше всего подавать холодным. Но на земле Марш никогда не перестает использовать свой счастливый капитал:его люди, занимавшиеся разведкой, даже нашли гигантское кладбище динозавров в Вайоминге! Марш старается распространить информацию о том, что он уезжает в Орегон и спешит в Вайоминг. 
Но Коуп, которого не обмануть, внимательно следует за своим заклятым врагом и отправляет некоторых из своих людей, замаскированных под торговцев, на шпионить за раскопками.
Однако последних разоблачают и изгоняют из Комо-Блафф. Несмотря на штормы и нашествие ящериц, Марш и его команда продолжают обнаруживать крупных юрских зауроподов, таких как диплодок. и Бронтозавр . Со своей стороны, Коуп жаждет удила и из зависти без колебаний посылает людей уничтожить окаменелости, найденные Маршем. Можно только сожалеть о таком антинаучном поведении, но сам Марш без колебаний уничтожал окаменелости, которые он не мог или не хотел удалять. И все из-за страха, что Коуп может их собрать и использовать.
Несколько деморализованные, некоторые из людей Коупа в конечном итоге «перешли на сторону врага», присоединившись к месту раскопок Марша. Марш продолжит свои раскопки и обнаружит трицератопса. (которого он сначала принял за бизона), а затем продолжил свои исследования на территории Индии:в Дакоте. Там он проникает на земли индейского вождя Нуаге Ружа, с которым он заключает соглашение, обещая вознаграждение за любую найденную окаменелость (помимо предложения себя в качестве посредника индейского вождя в Вашингтоне). Но у Марша будет раздвоенный язык, и он обманет индейцев, тайно перевезя несколько телег окаменелостей во время одного из их пиршеств.
Конец войны из-за нехватки комбатантов... Хотя...
Длительная дуэль между двумя мужчинами закончилась только безвременной смертью Коупа в 1897 году, в возрасте 57 лет. Марш присоединился к нему два года спустя. Последней бравадой перед смертью Коуп в своем завещании потребовал удалить и измерить его мозг. Теория того времени (с тех пор считавшаяся ложной) считала, что интеллект человека пропорционален размеру его мозга. Цель, конечно, заключалась в том, чтобы побудить Марша сделать то же самое, чтобы наука могла посмертно подтвердить превосходство одного над другим...
Принимая во внимание методы и даже если Марш выигрывает по очкам, можно законно задаться вопросом, был ли победитель в этой смешной войне. В конечном итоге единственным победителем, безусловно, станет наука. Потому что, несмотря на разрушения, вызванные этой коварной конкуренцией, два палеонтолога раскопали не менее 140 новых видов динозавров и рептилий вторичной эпохи! Их описания и примеры окаменелостей легли в основу многих работ последующих поколений палеонтологов. Их приключения стали предметом нескольких кинематографических интерпретаций, и широкая публика влюбилась в этих вымерших существ, страсть, которую не отрицают до сих пор!
Коллекция Коупа сейчас находится в Нью-Йоркском музее естественной истории.
Марша до сих пор находится в Музее естественной истории Пибоди в Йельском университете.
Некоторые ссылки на войну костей
- Шнайдер Франсуа-Пьер, «Война костей» между Маршаллом и Коупом», в журнале Préhistoire Magazine, № 3, ноябрь 2011 г.
- Коди Киммел Элизабет, «Война костей динозавров:Война окаменелостей Коупа и Марша», Landmark Books.
Чтобы открыть для себя палеонтологию
- Авторская палеонтологическая коллекция
- Эрик Бюффето, Ле Леф Жан и Ле Ру Ги, Исчезнувшие миры, Атлас континентального дрейфа, Berg International Publisher, 1998.
- Джей Гулд Стивен (под руководством), Книга Жизни, Сеуил, 1993.
- Лекуантр Гийом, Критическое руководство по эволюции, Белин, 2009 г.
- Пинна Джованни, Окаменелости, Editions Atlas, 2005 г.
- Стейер Себастьен, Земля до динозавров, Belin pour la Science, 2009.
