В конце XIX века американский Запад стал полем для множества случайных находок огромных скелетов динозавров. Публичный интерес рос, музеи бросались в гонку за новыми экземплярами, а два старых друга‑палеонтолога — Эдвард Дринкер Коэп и Отиэль Чарльз Марш — ввязались в безжалостную схватку за каждую кость. С помощью динамита, лопат, кирок, молотков и стамесок они выводили на свет Coelophysis, Allosaurus, Diplodocus, Stegosaurus, Triceratops. Коэп и Марш шпионили друг за другом, подкупали рабочих, перекрывали поставки и даже прибегали к вооружённым конфликтам, превратив научные раскопки в настоящую «Костяную войну».
Конец дружбы
Эдвард Дринкер Коэп происходил из состоятельной квесторской семьи в Филадельфии, изучал естественные науки и в 1864 г. стал членом Академии естественных наук. Трёхлетнее обучение в Европе, где в Берлине он встретил Отиэля Чарльза Марша, сформировало их дружбу, несмотря на разный характер. Коэп — импульсивный и идеалистичный, а Марш — методичный и более ориентированный на бизнес, получавший финансовую поддержку от дяди‑мецената Джорджа Пибоди.
Оба поддерживали эволюционную теорию, но разногласия в её трактовке разъедали их: Коэп был приверженцем неоламаркизма, а Марш — дарвинизма. Первоначально они совместно работали в Нью-Джерси, даже назвав новые виды в честь друг друга (Colosteus marshii и Mosasaurus copeanus). Однако напряжение росло, и в 1870 г. Коэп представил общественности морского рептилия Elasmosaurus, а Марш публично упрекнул его в ошибочном расположении черепа, что окончательно разорвала их дружбу.
«Костяная война»
Научное сообщество в тот период жаждало новых открытий, а музеи готовы были платить любые деньги за ископаемые. Коэп получил поддержку от Геологической службы США и в Вайоминге обнаружил первый рогатый динозавр Agathaumas sylvestris. Однако, когда он приехал в Форт Бриджер за снабжением, его ждал пустой лагерь — Марш тайно переманил всех работников Коэпа.
Марш продолжал следить за публикациями Коэпа, подмечая каждую ошибку в классификации. В 1877 г. в Моронсоне два учителя одновременно нашли обширные скопления динозавров. Один из них, Артур Лейкс, сообщил об этом Маршу, а второй, Лукас, связался с Коэпом. Оба учёных бросились в гонку за находками.
Марш, используя динамит, обнажил скелет Stegosaurus и назвал его Titanosaurus. Коэп быстро указал, что такое название уже занято, и Марш вынужден был переименовать его в Atlantosaurus. В то время как Марш находил огромные кладбища динозавров в Вайоминге, Коэп посылал своих людей под видом торговцев, чтобы шпионить за раскопками. Их шпионы были разоблачены и выгнаны из Комо-Блаффа.
Несмотря на бурю и нашествие ящеров, Марш добывал гигантских юрских сауроподов — Diplodocus и Brontosaurus. Коэп, ревнуя, посылал людей разрушать находки Марша, а сам Марш тоже не стеснялся уничтожать окаменелости, которые не хотел отдавать сопернику.
Некоторые сотрудники Коэпа, устав от постоянных конфликтов, перешли к Маршу. Последний открыл Triceratops (сначала приняв его за бизона) и продолжил поиски в индейских землях Дакоты, где заключил сделку с вождём Нуаже Руж, обещая вознаграждение за каждую найденную кость. Однако Марш тайно вывез несколько тележек ископаемых во время праздничного пиршества.
Завершение войны
Долгий конфликт завершился лишь после преждевременной смерти Коэпа в 1897 году (ему было 57 лет). Марш умер двумя годами позже. В завещании Коэп потребовал вскрыть и измерить его мозг, надеясь, что размеры подтвердят его интеллектуальное превосходство над Маршем.
Хотя победитель в этой «войне» остаётся спорным, очевиден один победитель — наука. Оба палеонтолога описали более 140 новых видов динозавров и рептилий мезозойской эры, создав фундамент для последующих поколений исследователей. Их приключения вдохновили несколько кинофильмов, а общественный интерес к доисторическим гигантам жив до сих пор.
Коллекция Коэпа сейчас находится в Нью‑йоркском Музее естественной истории, а собрание Марша — в Музее естественной истории Пибоди при Йельском университете.
Полезные ссылки о «Костяной войне»
‑ Шнайдер Франсуа-Пьер, «The “War of Bones” between Marsh and Cope», Préhistoire Magazine, №3, ноябрь 2011.
‑ Коди Киммел Элизабет, Dinosaur Bone War: Cope and Marsh's Fossil Feud, Landmark Books.
Для знакомства с палеонтологией
‑ Сборники автора по палеонтологии
‑ Эрик Бюффо, Жан Ле-Лёф и Ги Рук, The Vanished Worlds, Atlas of Continental Drift, Berg International Publisher, 1998.
‑ Стивен Джей Гулд (под редакцией), The Book of Life, Seuil, 1993.
‑ Гийом Леконтр, Critical Guide to Evolution, Belin, 2009.
‑ Джованни Пинна, The Fossils, Editions Atlas, 2005.
‑ Себастьян Стайер, The Earth before the dinosaurs, Belin pour la Science, 2009.
