Скандал Уотергейт — американское политическое дело, связанное со шпионажем в здании Watergate в Вашингтоне, где в 1972 году размещалась штаб-квартира Демократической партии. 17 июня 1972 года пятеро людей ворвались в здание, пытаясь установить прослушивающие устройства в интересах Республиканской партии. Расследование, начатое двумя журналистами Washington Post, привело к парламентскому расследованию, в ходе которого были предъявлены обвинения близким соратникам президента Ричарда Никсона. В результате Никсон подал в отставку в 1974 году. Этот беспрецедентный скандал подорвал доверие американцев к избранным чиновникам и стал первым серьёзным испытанием устойчивости институтов США.
Америка в сомнениях
Ричард Никсон (1913‑1994) победил на выборах 5 ноября 1968 года, набрав один из самых небольших мажоритарных большинства в истории США. Его победа пришлась на разгар протестных волн 60‑х годов, когда общество было расколото между «ястребами», требующими продолжения войны во Вьетнаме, и «голубями», настаивавшими на выводе войск. Никсон, позиционируя себя как голос «тихого большинства», обещал «перезагрузить порядок», сократить государственные расходы и вернуть стране «нормальность» после экспериментов демократов с «Великой Обществом».
Несмотря на экономический спад, вызванный нефтяным кризисом 1973 года и девальвацией доллара, протестные настроения утихли после начала вывода американских войск из Вьетнама. Процесс отступления оказался медленным и более хаотичным, чем обещал Никсон, но к 1972 году переговоры уже вели к постепенному сокращению военного присутствия. Однако перемирие, объявленное в январе 1973 года, не завершило конфликт, а окончательная победа Северного Вьетнама в 1975 году стала для США серьёзным поражением.
На международной арене Никсон пытался восстановить имидж США, выстраивая прагматичные отношения с СССР и Китаем, но внутри страны его репутация оставалась спорной.
Никсон — президент без контроля
Калифорнийский сын скромных родителей, Никсон обладал неугасаемой амбициозностью. Сначала ярый антикоммунист, затем вице‑президент при Эйзенхауэре, он проиграл выборы 1960 года Кеннеди. Несмотря на холодность в общении с избирателями и СМИ, он был умелым политиком и оратором, умеющим использовать политический кризис в свою пользу. При нём резко выросло количество помощников и агентств, что привело к так называемому «инфляционному росту» администрации и к опасениям о формировании «имперского президентства».
Методы работы Никсона отличались отступничеством: он окружал себя сомнительными людьми, изолировал себя от советников, поддерживал атмосферу подозрительности, практиковал прослушивание телефонных разговоров и часто привлекал спецслужбы под предлогом «национальной безопасности». Эти скрытые операции в конечном итоге привели к его падению.
В июне 1971 года публикация «Пентгонских бумаг», несмотря на попытки цензуры со стороны администрации, раскрыла, как правительство и Министерство обороны вводили общественность и Конгресс в заблуждение относительно масштабов войны во Вьетнаме. Скандал подчеркнул роль свободной прессы, в частности New York Times, как первого серьёзного противника Никсона.
Скандал Уотергейт и отставка Никсона
Расследование журналистов Washington Post — Боба Вудворда и Карри Бернстайна — выявило, что в отеле Watergate, где располагалась штаб‑квартира Демократов, были проведены прослушки сотрудниками администрации Никсона. Сначала Белый дом отрицал причастность, но дальнейшее расследование выявило широкую сеть нелегальных действий.
В 1973 году дело вышло в открытый доступ, и американцы узнали, что президент лгал, клянясь в своей невиновности. Его популярность упала до исторически низкого уровня к апрелю 1974 года, когда процесс импичмента уже шёл полным ходом.
8 августа 1974 года, находясь под огромным политическим давлением, Никсон подал в отставку, став первым президентом США, который покинул пост досрочно. Это событие подорвало моральный авторитет высших руководителей страны, а последующие президенты — республиканец Джеральд Форд и демократ Джимми Картер — не смогли полностью восстановить доверие к Вашингтону.
Для дальнейшего чтения
«Скандал Уотергейт: дело, которое свергло Никсона», Квентин Конвард, 2015.
«Глубокий горло: истинная история Уотергейта», Боб Вудворд, 2007.
