3 июля 1940 года британский флот атаковал и уничтожил большую часть французского флота, укрывшегося в гавань Мерс-эль-Кебир . Менее чем за двадцать минут застрявшие в гавани французские корабли, в том числе три линкора, шесть эсминцев и авианосец, были разгромлены и большей частью потоплены. В ходе этой операции погибли 1297 французских моряков. Только линкору «Страсбург» и небольшой флотилии удается выйти в море и добраться до порта Тулон. Нападение на Мерс-эль-Кебир вызвало волну англофобии во Франции, которую передали газеты, способствуя как дистанцированию правительства Виши от Великобритании, так и ослаблению на время действий Франции, свободной от генерала де Голля, который сплотил на англичан.
Причины нападения на Мерс-эль-Кебир
Соглашение о перемирии, подписанное 22 июня 1940 года между Францией и Германией, предусматривающее возвращение французских военных кораблей в порт приписки для стоянки, премьер-министр Англии Уинстон Черчилль опасается, что таким образом французский флот попадет в руки немецкой армии. 27 июня 1940 г. Адмиралтейство приняло решение о мерах, направленных на предотвращение возвращения французских кораблей во Францию, даже если они будут поставлены на прикол; британское правительство, по сути, не доверяет Германии, которая взяла на себя обязательство перед Петеном не использовать эти корабли в своих целях.
Черчилль приказывает адмиралу Соммервиллю покинуть Гибралтар во главе эскадры, получившей название «отряд H», и отправиться в Мерс-эль-Кебир, недалеко от Орана, где находится большая часть корабли ВМС Франции нашли убежище. Отряд H вице-адмирала Соммервилля расквартирован вокруг линейного крейсера Худ (1), с Разрешением линкоры и Валиант , авианосец Арк Ройял (2), два крейсера и несколько эсминцев. Базируясь в Гибралтаре, она идеально подходит как для наблюдения за поведением ВМС Франции, так и для контроля над ВМС Италии.
1 й Июль, Соммервиль получает приказ добиться переброски в британские порты, либо капитуляции, либо даже уничтожения французских кораблей в гавани Мерс-эль-Кебир, недалеко от Орана. 3 июля французский адмирал Жансуль оказался перед четырьмя вариантами:присоединиться к британскому флоту, прибывающему из порта; отправиться с сокращенными экипажами в союзные порты; разоружить корабли Мерс-эль-Кебира, находящиеся под контролем Англии; разгромить их на месте. Любой другой выбор привел бы к атаке порта со стороны английских построек. Однако в британском лагере этот последний вариант далеко не единодушен:нападение на союзников, которые недавно сражались вместе с ними; более того, Соммервиль знает, что французские адмиралы, скорее всего, очень плохо воспримут такого рода ультиматум. Он снова просит совета у начальства, чем подтверждает его готовность пойти до конца в случае необходимости.
Действительно, реакция французов ледяная:адмирал Жансуль отказывается принять капитана Холланда на борт своего флагмана Дюнкерк . В 10 часов утра француз ответил на сообщение, что первым стрелять не будет, но ответит. Генсул сообщает Дарлану, что его корабли, вероятно, будут потоплены в ближайшие шесть часов, и одновременно отдает приказ о боевой готовности.
Карьер
Адмирал Генсул все еще пытается выиграть несколько часов, ожидая реакции Дарлана. Наконец он принимает Холланда, который узнает о решении Дарлана десятью днями ранее не передавать корабли (немцам). Кроме того, Генсул возмущен минированием порта, начатым самолетами Ark Royal ! Его иерархия сообщила ему после отъезда Голландии, что, даже если с Дарланом не удастся связаться, было решено послать в регион французские военно-морские силы, чтобы помочь ему в борьбе с британской эскадрой. Но это сообщение перехватывается Адмиралтейством, которое затем призывает Соммервилля уладить этот вопрос.
Ультиматум выставлен на 17:30, английские здания открывают огонь незадолго до 18:00. Французские корабли не могут выйти из гавани из-за своих маневров:линкор Бретань попадает первым, он опрокидывается, в результате чего погибают 977 моряков! Дюнкерк по очереди поражается, а Прованс удается нанести ответный удар Капюшону , прежде чем ему пришлось сесть на мель из-за снаряда, который не взорвал боекомплект. Разрушители, включая Могадор , были серьезно повреждены, но линейный крейсер Страсбург ему удается спастись в открытом море, спрятавшись за дымом, исходящим от Бретани. . Огонь прекратился через четверть часа, британцы не хотели проливать лишнюю кровь без необходимости. В результате нападения погибли 1295 французских моряков.
Последствия Мерс-эль-Кебира
Адмирал Соммервилль не ожидал, что корабль пройдет мимо минного заграждения. Несмотря на прекращение огня в гавани, он заказал «Рыбу-меч» Ark Royal. преследовать Страсбург , но безуспешно. Французский линейный крейсер, а также авианосец Commandant-Teste Пять эсминцев и шесть крейсеров из Алжира достигнут Тулона вечером 4 июля.
Когда отряд H возвращается в Гибралтар, нейтрализация французского флота продолжается. Нападение на Мерс-эль-Кебир совпадает с захватом французских кораблей, уже находящихся в британских портах; затем в Касабланке линкор Жан Барт , незавершенный и покинувший Сен-Назер, спасаясь от немцев, был сохранен. Но это близнец Ришелье представляет гораздо большую опасность; он стоит на якоре в Дакаре и, несмотря на поврежденное оборудование, готов к бою. 7 июля авианосец Гермес и два эсминца отправляются предъявить ему тот же ультиматум, что и в Оране. Тот же отказ. Британцы пытаются подорвать французский линкор, но безуспешно, а затем отправляют свои самолеты-торпедоносцы. Торпеда повредит корпус, на ремонт уйдет год.
В Александрии французская эскадра была интегрирована в Восточно-Средиземноморский флот адмирала Каннингема. Последний очень плохо отреагировал на приказ своего начальства захватить корабли своих союзников в самый момент бомбардировки Мерс-эль-Кебира. После тяжелых переговоров с адмиралом Годфруа Каннингему все же удалось добиться разоружения французских кораблей без кровопролития 7 июля 1940 года.
Британское правительство, выбрав силу, рисковало столкнуть французов в объятия Гитлера. Но Черчилль не мог рисковать, оставляя такие силы нетронутыми, не будучи уверенным, что они будут ему союзниками. Однако во французском лагере ожесточение велико:пример Александрии показывает, что при серьезных переговорах соглашения могли быть возможны. Остальные французские корабли за границей были отозваны в Тулон, и немцы разрешили им остаться с вооружением. Затем была облегчена пропагандистская акция коллаборационистов, указывающая на подлость британцев и необходимость сплотиться на стороне Оси.
Последний бой королевской семьи
Эти тяжелые удары не помешали французскому флоту пережить новые эпизоды славы, хотя и совсем иные; сначала, два месяца спустя, Ришелье (3) отомстил:несмотря на то, что он был обездвижен в порту Дакара, он практически в одиночку разгромил англо-голлистскую операцию, призванную захватить этот стратегический город! Британский метод тот же, что и в Оране, но последствия другие. Ультиматум неуклюж и направляет генерал-губернатора Буассона, который подтверждает свое желание защищать Дакар до конца.
Эскадра Каннингема, состоящая из линкоров Barham и Разрешение , авианосца Арк Ройал и несколько кораблей сопровождения, открыли огонь 24 сентября 1940 года в 7 часов утра. Нанесенный ущерб был весьма недостаточным, 380 орудий Ришелье сдерживание английских кораблей. Хуже того, на следующий день Резолюция получает торпеду с подводной лодки Бевезье и ему придется несколько месяцев стоять в сухом доке в США! Полчаса спустя это Бархем. (4) который страдает под ударами Ришелье ! Это уже слишком для Каннингема, который отдает приказ об отступлении... Главным последствием этого поражения стало ослабление рейтинга Де Голля в Англии...
Другим, более трагическим событием было, конечно, затопление французского флота в Тулоне 27 ноября 1942 года.
- (1) будущая жертва «Бисмарка» в мае 1941 года.
- (2) именно его Меч-рыба станет причиной потери того же Бисмарка, повредив его руль. Она сама была торпедирована недалеко от Мальты в ноябре 1941 года немецкой подводной лодкой.
- (3) Ришелье ждут различные приключения, в том числе участие в окончании Тихоокеанской войны.
- (4) «Бархам», ветеран Первой мировой войны, как и «Резолюшн», был потоплен в Средиземном море в ноябре 1941 года U-331.
Библиография
- Ф. ДЕЛЬПЛА, Мерс-эль-Кебир, 3 июля 1940 г.:Англия возвращается в войну. Гвиберт, 2010 г.
— Мерс Эль-Кебир, июль 1940 года, автор Доминик Лормье. Кальманн-Леви, 2007 г.
- Дж.Дж. АНТЬЕР, Великие морские сражения Второй мировой войны, том 1, Омнибус, 2000.
