Император осознаёт, что в этом решающем моменте, когда обе стороны уже прольют столько крови, он и Мехмед сражаются не только за Константинополь, но за судьбу империи и свои жизни. В османском лагере уже недели спорят, стоит ли продолжать осаду, которая тянется почти два безжалостных месяца. Попытки захватить «красное яблоко» ислама – Константинополь – насчитывают столетия, но каждая из них заканчивается сокрушительным поражением. Мехмед знает: если его современная армия не возьмёт город, его правление будет коротким. Следующее наступление станет последним, ведь обе стороны уже исчерпали свои силы и ресурсы.
Османцы привезли мощные орудия, способные разрушать многовековые стены, которые никогда не сдавались перед атаками. Под их огнём древние укрепления, некогда гордость полисовых осад, рушатся за считанные часы. Неприступные крепости падают.
Положение басилевса Константина XI крайне шатко. Наследив от брата Иоанна VIII империю, существующую уже тысячу лет, он получает лишь разрушенный город‑государство и несколько отдалённых владений на Черном море и в Море (Мореа). Век за веком Восточная Римская империя превратилась в классический греческий полис. Дни, когда империя простиралась через три континента, остались в прошлом. В середине XV века Константинополь – это череда укреплённых кварталов, окружённых полями и руинами величественных памятников, напоминающих о былой мощи. Казна государства в дефиците: торговля контролируется Венецией и Генуей, которые одновременно являются и даром, и проклятием. Их флоты защищают оставшиеся христианские территории, но их коммерческая деятельность опустошает имперские финансы.
К религиозному конфликту прибавляется экономический. Христианство уже давно разделилось на два ветвления: западные католики латинского обряда, подчинённые папе Римскому, и восточные православные греческого обряда, подчинённые патриарху Константинополя. Крестовые походы, вместо объединения, лишь усилили разногласия. Четвёртый поход, задуманный как поход против Египта, закончилось захватом Константинополя и разграблением Византии. Западные державы, желая получить помощь, требовали от византийской церкви унификации с католицизмом, что усиливало внутреннюю вражду.
Легитимность самого императора также ставится под вопрос. Когда будущий Константин XI узнал о смерти Иоанна VIII, он находился в Мистре как деспот Мореа и не смог быть коронованным в соборе Святой Софии патриархом, нарушив тем самым традицию. Он понимал, что без западной помощи падение империи неизбежно, и поэтому поддержал попытку унии церквей, рискуя вызвать гнев части знати, духовенства и простого народа. Западный отклик был скуден: среди тех, кто пришёл на помощь, выделялись генуэзец Джованни Джустиани, опытный осадный воин, командовавший четырьмя сотнями западных солдат, и кастильский дворянин Франсиско де Толедо, который, претендуя на родство с Палатиниками, был принят при дворе за храбрость.
Возвратимся к вершине башни Калигарии. Два неподвижных силуэта наблюдают за панорамой, холодный ветер слегка дрожит тело императора. Константин XI ощущает, что даже погода начинает работать против «Города Божьего»: густой туман глушит звуки, странные световые явления в небе, внезапные смерчи разрушают всё на своём пути. Даже луна, древний символ Византии, на несколько часов принимает форму полумесяца – знака султана. На его плечах ложится горькая меланхолия и изнуряющая усталость. Он провёл почти полвека, пытаясь восстановить упадок своей родины, но без наследника и без надёжных союзников. Его флаг – Сан‑Марко, а не двойной орёл, господствует в дворце Бланкерна. Оставим его в размышлениях о предстоящей обороне, рядом с другом Хорхе Франтезом, с которым ему, вероятно, придётся прощаться навсегда, ведь уже наступила ночь понедельника, 28 мая 1453 года. Константинополь, сияющая столица тысячелетней империи, стоит перед решающим часом. Что принесёт рассвет – неизвестно, но ясно одно: завтра всё может закончиться.
Библиография
- Crowley, R. (2005). Constantinople 1453. The last great siege. Барселона, Испания: Attic of the books.
- Emecen, F.M. (2011). «1453: The Fall of Constantinople» в Desperta Ferro Antigua y medieval, № 4, с. 44‑51.
Примечания
[1] Крестовый поход 1204 года завершился захватом Константинополя с морских стен Золотого Рога.
[2] Полуостров Пелопоннес в Средние века назывался Мореа из‑за формы листа шелковицы.
[3] Восточный раскол 1054 года. Одним из догматических пунктов, ставших причиной раскола, было добавление в Символ веры латинского «Filioque».
[4] Официальный титул византийского императора: «Истинный император во Христе и автократ Римлян».
[5] Древняя легенда гласит, что в ночь атаки войск Филиппа II Македонского луна приняла полумесяц, предупреждая византийцев об опасности.
