Калигула (12‑41 гг.)
16 марта 37 года внук Октавиана Августа, Калигула, убил императора Тиберия, которому было 77 лет. Его правление длилось всего четыре с половиной года, а 24 января 41 года он сам был убит сенаторами и охраной.
Клавдий I (41‑54 гг.)
После смерти Калигулы на трон взошёл его дядя, Клавдий I, внук Августа. За время своего правления (около 14 лет) он завоевал Британию (43 г.) и превратил её в римскую провинцию.
Агриппина Младшая и Нерон (54‑68 гг.)
Агриппина, внучка Августа, была амбициозной политической фигурой. Она вышла замуж за императора Клавдия I, своего дядю, и убедила его усыновить своего сына Нерона, объявив его наследником. В 54 г. Агриппина отравила 64‑летнего Клавдия, и Нерон стал императором.
Нерон, будучи внуком Августа по обеим линиям, сначала правил под наставничеством Сенекы, но вскоре проявил свою жестокость: отравил соперника Бриттаника, убил мать Агриппину, жену Октавию, а также нескольких придворных. При нём был заключён мир с Парфией (58‑63 гг.), но в 64 г. в Риме вспыхнул Великий пожар, а Нерон, согласно преданию, играл на лире, пока город горел. После подавления восстаний он покончил с собой 9 июня 68 г., спасаясь от казни.
Святой Пётр и христианство
Апостол Пётр прибыл в Рим после распятия Иисуса и стал первым епископом римской церкви. При Нероне (64 г.) он был распят, но его гроб находится в базилике Святого Петра в Ватикане, ныне независимом государстве.
Конец династии Юлия‑Цезаря
После смерти Нерона кратковременно к трону был придан Гай Юлий Цезарь Август, но он был смещён уже через несколько дней, и в Риме начался период гражданских войн.
Флавийская династия (68‑96 гг.)
68 год ознаменовал приход к власти Веспасиана, который стабилизировал империю, снизил налоги и построил Колизей. Его сын Тит правил в 79‑81 гг., успешно справляясь с извержением Везувия. После него на трон взошёл Домициан, правивший до своего убийства в 96 г.
Нерва‑Антониновская династия (96‑192 гг.)
Эту эпоху часто называют «периодом пяти добрых императоров». Нерва, Траян, Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий правили относительно мирно, расширяя границы и проводя реформы. Траян достиг наибольшего территориального расширения, а Адриан прославился архитектурой.
Марка Аврелий (161‑180) активно преследовал христиан, но при этом оставался одним из самых уважаемых правителей.
Конец Нерва‑Антониновой династии
Ко‑император Коммод (180‑192) сначала был популярным, но вскоре стал тираническим, что привело к гражданским конфликтам. 31 декабря 192 г. он был убит своей охраной.
Северянская (Северанская) династия (193‑235 гг.)
Септимий Север в 193 г. стал императором, восстановив порядок в империи. Его сын Каракалла продолжил политику, но был убит в 217 г. После серии коротких правлений (Макрин, Элагабал, Александр Север) династия завершилась в 235 г., когда император Александр Северан был убит.
Гордианская династия (235‑284 гг.)
Гордиан I, Гордиан II и Гордиан III, а также их преемники (Максимиан Траск, Пупин, Балбин, Филипп Араб) правили в течение бурных лет, отмеченных быстрыми сменами власти и частыми восстаниями. В 260‑274 гг. император Диоклетиан провёл масштабные реформы, разделив империю на tetrarchia.
Крах империи и переход к новому порядку
К 284 году после серии убийств и гражданских войн империя оказалась в состоянии кризиса, что подготовило почву для последующего возрождения под властью Константина Великого.
