В феврале 1630 года испанский наёмник Диего Дюк де Эстрада прибыл в Вену из Трансильвании. Там императорский посол, с которым он подружился, представил его Святому императору Фердинанду II. На приёме Дюк познакомился с другим испанцем – Бальтасаром де Маррадасом, которого он в автобиографии охарактеризовал как «самый благородный валенсийский господин, один из самых отважных солдат, когда‑либо появившихся в Испании». Император был доволен тем, что оба говорили по‑испански и знали друг друга по репутации.
В тот момент Маррадасу уже было за семьдесят лет. Он был графом Священной Римской империи, владельцем фраумбергского (современный Хлубока, Чехия) и будянского (Водняны) земель, вице‑герцогом Вогиц (Воžице), советником императора по военным делам, рыцарем его двора, капитаном лучников императорской гвардии, полковником и генералом кавалерии, фельдмаршалом и губернатором Богемии. Одновременно с ним в императорском дворце служил другой испанец – Хуан де Палафокс, потомший капеллан инфанты Марии, сестры Филиппа IV. Палафокс в своём «Германском политическом диалоге» писал о Маррадасе: «человек ценный, деловитый, горячий, проницательный, более немецкий, чем сами немцы, обладает обширными владениями в Богемии; любите его, и даже избиратели его полюбят».
Бальтасар де Маррадас и Вич, родившийся в 1560 году в знатной валенсийской семье, начал службу Габсбургам в возрасте 19 лет. Образован в области литературы, танцев, музыки и верховой езды, он учился военному делу в галерах Ордена Мальты, где был рыцарем‑командиром. После нескольких частных рейдов он перешёл на службу императору Рудольфу II, благодаря дяде Гильемму де Сантклименту – ветерану Лепанто и испанскому послу в Германии (1581‑1608). Подъём Маррадаса начался в длинной войне (1593‑1606) против османов в Венгрии и Трансильвании. При осаде Альбы‑Юлии он тяжело ранен в разведке батареи, за что получил команду кавалерийского полка. К концу конфликта он уже был полковником и старшим сержант‑майором.
В войне за Градисцу (1615‑1618) Маррадас командовал двумя полками кюрассёров – одним, набранным по приказу Филиппа III, другим – по приказу императора Маттиаса. За семнадцать дней он отогнал венецианцев от большинства Истрии и победил их в нескольких сражениях. При осаде крепости Градисца, где в бою погиб императорский командир Адам фон Траутмансдорф, Маррадаса тяжело ранила та же пуля, но он продолжил оборону, удерживая крепость до прибытия Альбрехта фон Вальтенштейна.
Начало Тридцатилетней войны
После дефенестрации Пражской (23 мая 1618 г.) и поражения имперского наступления у Ломнице (8 ноября 1618 г.) Маррадас возглавил тыловый отряд и, совместно с Вальтенштейном, удержал мост от атак боемских войск, получив семь ран и потеряв три лошади. Когда в 1619 г. восстание распространилось на Моравию и Лужицу, а император Фердинанд II оказался в уязвимом положении, Маррадас отправил в Вену полк Дампьера, который прибыл 5 июня 1619 г. и спас императора. За это Фердинанд даровал ему фраумбергскую и будянскую власти.
В 1619 г. Маррадас, как доверенное лицо короля Испании, стал главным сержантом войск, посланных Фелипе III в империю. Он возглавил валоонские контингенты и поддержал графа Буккуэ в походе к Празе. При осаде Писека получил лёгкое ранение от мушкета. Позднее, когда князь Тюрн и принц Габриэль Бетлен приближались к Вене, Маррадас вновь командовал тыловым отрядом, удерживая мост через Дунай у Фишамнда восемьюстами валоонскими пехотинцами в течение шести часов, выкрикивая: «Смелее, валоонцы!»
Битва при Белой Горе
После неудачной попытки протестантов захватить Вену имперцы перешли в контрнаступление. Маррадас, возглавив кавалерию, отвоевал множество мест, включая Йильхаву, Рабенштаг и Хоэнау. С подкреплением неаполитанских и валоонских ветеранов, а также войск Католической лиги, имперцы нанесли решающее поражение в битве при Белой Горе (8 ноября 1620 г.). Маррадас командовал кюрассёрами левой части второй имперской линии, способствуя краху сопротивления повстанцев. За проявленную преданность в 1621 г. он получил титул графа, должность генерала имперской кавалерии и уже перечисленные земли.
В 1623‑1624 гг. Маррадас сражался в Венгрии и Моравии против Габриэля Бетлена. С 1625 года он служил под командованием фельдмаршала Вальтенштейна, в 1626 г. стал фельдмаршалом, а в 1627 г. отразил нападение датского короля Кристиана IV на Богемию. После мирного договора в Любеке (1629 г.) империя сосредоточилась на укреплении своих владений и поддержке католической культуры, в частности культа Девы Монсеррат. Маррадас, будучи губернатором Богемии, участвовал в торжествах по поводу брака инфанты Марии Анны Испанской с Фердинандом, будущим императором. По словам Дюка де Эстрада, в праздничном параде четвертый экипаж тянули два медведя, а в нём сидел «генерал‑граф Дон Бальтасар де Маррадас, изображённый в образе Марса с блестящим оружием».
В 1632 г. Маррадас столкнулся с шведско‑саксонским натиском после битвы при Брайтенфельде. Несмотря на отступление из Праги, он удержал Будавайз, «убивая и захватывая бесчисленное количество саксонцев», как писал хронист Фадрике де Молес. Однако Вальтенштейн, недовольный его лояльностью к Фердинанду II и собственными амбициями, отстранил его. Маррадас принял участие в заговоре, закончившемся убийством Вальтенштейна. После мира в Празе (1635 г.) император вновь назначил его губернатором Богемии. В тот же период к нему пришёл известный шут Эстебанильо Гонсалес, который воскликнул: «Он принял меня за столом и угощал меня лучше обычного». Бальтасар де Маррадас, спасший императора в 1619 г., скончался в 1638 г., оставив после себя значительное художественное наследие – один из самых успешных примеров испанских наёмников, прослуживших в центральной Европе во время Тридцатилетней войны.
