Оспа – инфекционное заболевание, вызываемое вирусом, которое к нашему времени полностью искоренено. Существует три варианта вируса (обезьяний, бычий и человеческий); последний был самым смертоносным – смертность могла достигать 60 %, а у выживших часто оставались тяжёлые физические последствия. Оспа попала в Америку в XVI веке вместе с испанскими колонистами и принесла колониям гораздо более катастрофические последствия, чем в Европе.
В 1796 году Эдвард Дженнер провёл эксперимент: 8‑летнему Джеймсу Филлипсу ввёл материал из волдырей коровки, которой заразилась английская доярка. У ребёнка развилась лёгкая форма оспы, но он приобрёл иммунитет к более тяжёлой человеческой оспе. Этот факт вдохновил врачей по всему миру искать способы профилактики страшного заболевания.
Узнав о росте эпидемии в американских колониях, король Карл IV поручил военному врачу Франсиско Хавьеру Бальмису провести масштабную иммунизацию населения. Главной проблемой было сохранение живой вакцины в длительном морском путешествии: в XVIII веке ещё не было методов заморозки или сублимации, а жидкость из волдырей быстро теряла активность.
Как решалась задача перевозки вакцины?
Вакцина должна была использоваться сразу после добычи из свежих волдырей. После того как волдыри высохнут, материал уже нельзя было применять. Бальмис попытался хранить его в маленьких стеклянных фляжках, но они не выдержали длительного плавания. Решение пришло в виде живых «резервуаров» – детей‑носителей.
Дети‑резервуары
Бальмис набрал 22 ребёнка в возрасте от 3 до 10 лет (все мальчики), здоровых и не перенесших оспу. Они должны были каждую неделю вакцинировать друг друга, используя жидкость из недавно заражённых детей. Дети изолировались от остальных, их тщательно наблюдали, чтобы предотвратить заражение и потери вакцины.
В то время такие эксперименты не рассматривались как этические нарушения – принципы биомедицины ещё не существовали. Корона обеспечивала детей питанием, одеждой, гигиеной и даже образованием, обещая им будущее. Многие семьи, однако, боялись отдавать детей в опасное путешествие, поэтому часть детей‑резервуаров была набрана из детских приютов.
Путь к Новому Свету
22 ребёнка отправились из Ла‑Коруньи (13 из Casa de Expósitos, 5 из Inclusa del Real Hospital de Santiago и 4 из Casa de Desamparados de Madrid). Один из них умер в пути, но оставшиеся обеспечили живую вакцину для колоний: Тенерифе, Пуэрто‑Рико, Венесуэла, Куба, Новая Испания, Колумбия, Перу, Боливия, Чили, Эквадор, Филиппины и Китай.
На каждой остановке команда не только вакцинировала население, но и открывала пункты вакцинации, обучала местных медиков и подбирала новых детей‑резервуаров. В Новом Свете из‑за ограниченного места на корабле и нехватки провизии Бальмис оставил часть детей в Мексике, обеспечив им проживание, но больше о них не слышал.
Этические и правовые аспекты
С современной точки зрения экспедиция вызывает серьёзные вопросы: дети использовались без согласия законных опекунов, их ставили в роль экспериментальных субъектов, подвергали длительным морским плаваниям, риску пиратских атак, болезней и плохих погодных условий. После того как они переставали быть «полезными», их оставляли в незнакомой стране без официального попечения.
Тем не менее, благодаря этим усилиям в 1980 году Всемирная организация здравоохранения объявила о полном искоренении оспы. Современные исследования стремятся восстановить имена и судьбы этих детей‑героев, признавая их вклад в глобальное здоровье.
Библиография
- Juan RIERA PALMERO. The introduction of the Jennerian vaccine in Spain. An Real Acad Med Cir Vall 2015; 52:191‑213.
- Alba Morales Cosme, Patricia Aceves Pastrana. Conflicts and negotiations in the Balmis expeditions. Novohispana History Studies 1997; 34:56‑57.
- Tuells J, Ramírez‑Martín SM. Francisco Xavier Balmis and the Vaccine Boards, a pioneering example to implement vaccination. Public Health Mex 2011; 53:172‑177.
- Milton Rizzi. Bicentennial of the expedition of the smallpox vaccine and its introduction in the Río de la Plata. Rev Med Urug 2007; 23:7‑18.
- Francesc Asensi Botet. The royal philanthropic expedition of the vaccine (Xavier de Balmis/Josep Salvany) 1803‑1806. Rev Chile Infect 2009; 26(6):562‑567.
