Когда к концу войны Гитлер начал терять уверенность в своих генералах, неудавшийся покушение 20 июля 1944 г. окончательно лишило их оставшегося доверия к фюреру. Он решил заменить их новой, более фанатичной армией. Для этого Хитлер выбрал два пути: усилил СС, расширив их набор личного состава и поставив Гиммлера во главу Ersatzheer (резервной армии), а также создал Фольксштурм — народную милицию.
Организация Фольксштурма
Идея формирования народной милиции принадлежала Хайнцу Гудериану, начальнику Генерального штаба ОКХ, который предложил создать вооружённую силу, обучаемую СА и подчинённую армии. Сначала диктатор отверг предложение, но 6 сентября 1944 г. приказал создать Landssturm, который вскоре был переименован в Фольксштурм.
Внутренние разборки в нацистском аппарате быстро сделали Фольксштурм жертвой политических интриг. Мартин Борман, личный секретарь Гитлера, заявил, что без контроля партии новому формированию не хватит боевого духа. 25 сентября был издан секретный указ, а 18 ноября — официальный, подписанный Гиммлером, переводивший Фольксштурм под контроль партии. Управление передали Вильгельму Фридрихсу, а военное руководство — Готлобу Бергеру из СС. Затем в процесс вмешались Роберт Лей (главный ДАФ), Вильгельм Шепманн (глава СА) и министр вооружения Альберт Шпеер.
Принципы создания
Фольксштурм должен был сочетать два противоположных принципа: идеологическую преданность («народный шторм», вдохновлённый идеей Volkskrieg) и реальную военную эффективность. Для этого в армию призвали всех мужчин от 16 до 60 лет, включая тех, кто ранее был освобождён от призыва из‑за работы. Милитаризованными в батальоны, они должны были оставаться в своих населённых пунктах и выходить на бой только при непосредственной угрозе.
Состав подразделений делился на четыре группы:
- Группа I и II — полностью обученные бойцы, распределяемые по районам (Gau и Kreis).
- Группа III — молодёжь из Hitlerjugend, часто отправляемая в тыл до интеграции в боевые части.
- Группа IV — люди с ограниченными возможностями, использовавшиеся для охраны и вспомогательных задач.
Батальон был базовой единицей, возглавляемой Bataillonsführer, назначаемым местным партийным лидером (Kreisleiter). Внутри батальона были три компании (Kompanieführer), каждая из которых делилась на три взвода (Zugführer) и дальше на отряды по 9‑10 человек (Gruppenführer). Должности не были официальными военными званиями, а назначались по политическим соображениям: предпочтение отдавалось убеждённым нацистам.
Отказ населения и логистические проблемы
Идея Фольксштурма не нашла отклика у большинства граждан. Люди, ранее освобождённые от службы, опасались стать «партизанами», которые могли бы быть не признаны в качестве легитимных бойцов и расстреляны при поимке. Отсутствие униформы, необходимость носить личную одежду в условиях нехватки ткани и плохой погоды, а также отсутствие чётких команд усиливали страх.
К тому же, к 1945 году Германия столкнулась с серьёзным дефицитом вооружения. Большинство батальонов получали старое оружие, однако некоторые подразделения снабжались Пантерафустами и, реже, пулемётами MG 42, которые стали для бойцов символом надежды.
Фольксштурм в битве за Берлин
В обороне Берлина главную роль в организации народной милиции играл Иосиф Геббельс, получивший титул комиссара по обороне города. По его словам, «повеление фюрера — святой приказ». По оценкам, из 41 000 обороняющих Берлин примерно 24 000 человек могли принадлежать к Фольксштурму, хотя реальное число батальонов, вероятно, составляло около 90.
Бои показали крайне разнородные результаты: некоторые батальоны с Пантерафустами оказывали упорное сопротивление, в то время как другие, не получив вооружения, быстро теряли боевой дух и оставляли позиции. Часто подразделения назывались по фамилии их командира, что усложняло учёт. Среди известных формирований — «Бригада танковых разрушителей Хитлерюгенд», состоявшая из подростков с Пантерафустами, и батальоны 3/115 и 3/121 в районе Сименсштадта, где под командованием майора Эриха Крулля сражались почти 800 ветеранов Первой мировой войны.
Итоги Фольксштурма были неоднозначными: отдельные батальоны проявляли стойкость благодаря идеологической преданности и современному вооружению, но большинство быстро распадалось под огнём советских войск. Как и любой последний резерв, он не смог изменить исход войны.
