Во время Второй мировой войны один из самых стойких мифов – это миф о битве за Британию. Он основан на мощной риторике Уинстона Черчилля, который в своей речи 20 августа 1940 года произнёс знаменитую фразу: «Никогда в истории человеческого конфликта столько людей не было так благодарно обязано столь немногим». Пропаганда сократила её до «многие [британцы] благодарны нескольким [пилотам RAF]».
Конструкция двойного мифа
Первый слой мифа утверждает, что пару эскадрилий Spitfire (а Hurricanes, хотя и более многочисленны, часто остаются в тени) удержали огромный механизм немецкой войны. Второй слой – более глубокий миф о «британском духе»: в июне 1940, после падения Польши, Дании, Норвегии, Бельгии, Голландии и Франции, единственный остров Великобритания стоял против континента, захваченного нацизмом.
Эту картину ярко отразил иллюстратор Дэвид Лоу (1891‑1963) в Evening Standard от 18 июня 1940 года: одинокий британский солдат с ружьём, стоящий на фоне мрачного моря и надвигающихся немецких бомбардиров, провозглашает: «Отлично, в одиночку». Позже эта идея была переосмыслена в карикатуре Кеннета Берда (Fougasse) для журнала Punch: два солдата, лежащие на пляже, и подпись «И наш бедный империй одинок в мире… – Да, пятьсот миллионов нас».
Заголовок этой статьи намеренно провокационен, чтобы показать, насколько оба мифа искажены. На самом деле, несмотря на поражения во Франции, за Великобританией стояла целая империя в пятьсот миллионов человек, поддерживаемая мощным Королевским флотом. Это означало, что Германия столкнулась с экономическим гигантом, гораздо более сильным, чем отдельный остров.
Немецкая «доминирование» в Ла‑Манше – миф
Германия никогда не была в положении, позволяющем успешно высадиться в Англии (операция Seelöwe – «Морской лев»). По словам историков, даже если бы Гитлер всерьёз задумался о вторжении, он не смог бы обеспечить надёжное снабжение и подкрепление высаженных войск. Единственный путь победы Германии в 1940 году – это падение морального духа британского населения и правительства, чего не произошло.
Теория стратегических бомбардировок, популярная в 20‑30‑х годах, оказалась нереализуемой: при технологиях того времени невозможно было победить крупную индустриальную страну только воздушными ударами, даже при полной господстве в воздухе.
В начале Первой мировой войны германский флот имел почти равный численный состав с британским, но к 1940‑м годам разрыв стал непреодолимым. План Z, рассчитанный на строительство «конкурентного» флота к 1945 году, только начинал воплощаться в жизнь, а потери в Норвегии (разрушение нескольких эсминцев у Нарвика) сильно ослабили Кригсмарины.
Подводный флот
В начале войны у Германии было лишь 26 океанских подводных лодок (по сравнению с 60 у Королевского флота). К июлю 1940 их число составляло 27, а в течение года они не превышали 17‑20 в патруле. Адмирал Дёнитц оценивал, что для «задушения» Британии требуется минимум 300 субмарин. В реальности, даже к 1942 году, когда подводный флот достиг нужного размера, уже вмешательство США делало победу немцев невозможной.
| Полный состав | На ремонте | На обучении | В боевых действиях | Месячный выпуск* | Потери в месяц | |
| Сент. 1939 | 57 | 6 | 12 | 39 | 1+1 | 2 |
| Нояб. 1939 | 52 | 6 | 13 | 33 | 2 | 1 |
| Янв. 1940 | 55 | 6 | 14 | 35 | 2 | 2 |
К лету 1940‑го у Кригсмарины было лишь несколько тяжёлых крейсеров, четыре лёгких крейсера и около дюжины эсминцев. В то же время британский домашний флот включал три‑четыре линкора, несколько крейсеров, два‑три авианосца и более трёх десятков эсминцев. Разница была просто колоссальной.
Транспортные и логистические возможности Германии
Для операции Sea Lion планировалось лишь 2 400 барж, большинство из которых без двигателей и предназначенных только для буксировки. Специальные десантные суда, аналогичные союзным LST, в 1940 году не существовали. Танк‑амфибии (Tauch‑ и Schwimmpanzer) были редки и ненадёжны. Таким образом, высадка 70 000 солдат в первый день была нереальной.
Британская армия, несмотря на эвакуацию из Дюнкерка, быстро пополнялась: к лету 1940‑го она уже имела 26 дивизий, а производство танков и самолётов превышало немецкое. Например, в 1940‑м году Великобритания произвела 14 573 самолёта (из них 7 771 боевой), тогда как у Германии было лишь 9 430 (6 201 боевой).
Танковый завод
| Предвоенный | Сент‑Дек 1939 | 1939 | 1940 | 1941 | |
| Германия – всего бронетехники | 3 503 | 370 | 1 788 | 3 623 | |
| Германия – средние танки | 387 | 355 | 500** | 1 679 | 3 358 |
| Великобритания – всего бронетехники | 314 | 969 | 1 399 | 4 841 | |
| Великобритания – средние танки | 146 | 104 | 235 | 1 209 | 4 890 |
Генерал Раедер (Гросс-адмирал) уже в июле 1940‑го предупреждал, что морская часть операции невозможна. Планировалось лишь блокировать остров, а не проводить полномасштабную высадку.
Поиск воздушного господства
Германия могла бы победить только при длительном господстве в воздухе. Однако её Люфтваффе была построена для тактической поддержки наземных операций, а не для стратегической кампании над Великобританией. Самолёты Bf 109 имели радиус действия около 325 км – недостаточно, чтобы поддерживать постоянные рейды над южным побережьем.
Британская RAF имела специально разработанную структуру: отдельный Fighter Command, независимый Coastal Command, сеть радаров Chain Home и систему наблюдателей. Эта интегрированная сеть, названная «система Дауинга», позволяла быстро собирать информацию и направлять истребители туда, где они были нужны.
Сравнение численности
В июле 1940 у RAF было 644 боевых самолёта и 1 259 пилотов; к 17 августа их число выросло до 704 самолётов и 1 379 пилотов. За то же время Люфтваффе использовала около 80 % своего силового состава, но её численность в конце летних боёв была примерно 1 500 самолётов, большинство из которых были бомбардировщиками, а не истребителями.
Технология и организация
Британская промышленность в 1940‑м году уже отставала от США, но превзошла Германию в производстве самолётов. С июня 1940 по апрель 1941 Великобритания произвела 5 249 истребителей, в то время как у Германии было лишь 2 500.
| Великобритания | Германия | |
| Июнь 1940 | 446 | 164 |
| Июль 1940 | 496 | 220 |
| Август 1940 | 476 | 173 |
| Сентябрь 1940 | 467 | 218 |
| Октябрь 1940 | 469 | 144 |
Британские радары, хотя и не были технологически превосходящими немецкие модели Freya и Würzburg, использовались гораздо эффективнее. Интеллектуальная служба «Бонифейс» (позднее Ultra) позволяла дешифровать немецкие радиосообщения, давая RAF важные сведения о планах врага.
Экономика войны и ресурсы
Британская империя контролировала более половины мировых запасов стратегических ресурсов: железной руды, угля, меди, марганца, вольфрама, хрома и каучука. Германия же обладала лишь небольшой частью этих запасов. В 1940 году Великобритания производила 13 млн тонн нефти в имперских колониях, в то время как у Германии было 6,7 млн тонн.
Трудовой потенциал также был на стороне Британии: к 1943 году 23 % её рабочей силы занято в военной промышленности, тогда как у Германии этот показатель остался около 14 %.
Заключение
Итоги показывают, что миф о «многих против немногих» полностью не соответствует реальности. Великобритания имела огромный имперский ресурсный фундамент, превосходила Германию в производстве самолётов, имела мощный флот и эффективную систему ПВО. Немецкая Люфтваффе не смогла достичь длительного господства в воздухе, а план «Seelöwe» был практически невозможен из‑за отсутствия морских и транспортных средств. Поэтому в 1940‑м году Британия никогда не была на грани поражения в битве за Британию.
Библиография
- Bungay, S. (2000). The Most Dangerous Enemy: A History of the Battle of Britain. London.
- Clark, G. C. (1997). “Deflating British Radar Myths of WWII”. Research Paper, Air Command and Staff College.
- Edgerton, D. (2011). Britain’s War Machine. London.
- Ellis, R. (1990). Brute Force. Allied Strategy and Tactics in the Second World War. New York.
- Overy, R. (2001). The Battle of Britain: Myth and Reality. London.
