Для того чтобы операция имела максимальный эффект, было решено закрыть весь небосвод, не связанный с ней, оповестить пилотов и за ночь привести в боевой порядок как можно больше самолётов. Механикам предстояло нелёгкое задание – подготовить 34 группы, способные выстрелить 900 самолётов, включая 20 реактивных Me‑262 из Kampfgeschwader (J) 51. По данным ОКВ, 1 января 1945 г. в рамках операции «Боденплатте» было выполнено 1035 вылетов. Чтобы компенсировать потери в боях за предыдущие дни, приказали в бой включить весь персонал Geschwader – от командиров до членов штабов, обычно оставшихся на земле. Это объясняет огромные потери опытных кадров, которые Luftwaffe уже не могла быстро заменить.
Главный приказ был ясен: ударить по 19 союзным аэродромам в Нидерландах, Бельгии и у Мец, Франция, пролететь низко над кронами деревьев и достичь целей к 9‑10 часам утра, оставаясь незамеченными. Для этого требовалась строгая радиомолчаливость, а из‑за плохой навигации каждый атакующий отряд сопровождали два ночных истребителя Junkers 88, пилоты которых знали местность. Возвращение планировалось по тому же маршруту или в сторону восточных аэродромов Германии.
Дата 1 января выбрана не из‑за «праздничного» настроения союзных пилотов, а из‑за прогноза погоды над целями. Немецкие летчики вылетали в 4‑5 утра, полные решимости, хотя подготовка была спешной и не без недостатков: командующий 16‑й Flak-дивизии получил приказ слишком поздно, и многие батареи не знали о приближении своих собственных истребителей, из‑за чего не смогли правильно интерпретировать сигнальные вспышки.
Атака
Операция началась первым в истории ночным бомбардировкой реактивными самолётами – четырьмя Arado 234 из KG 76, которые атаковали Брюссель и Льеже. Их цель была лишь проверить, что над целями чистая погода, без оповещения союзников.
JG 11 (Аш)
Для Jagdgeschwader 11 атаковать аэродром Аш оказалось полной неудачей. При вылете в 08:00 ч. группы 366‑й и 352‑й получили приказ эскортировать рейс в 11:00 ч., но уже в момент взлёта их атаковали британские P‑47 Thunderbolt. В результате JG 11 потеряла 11 самолётов, среди которых погиб Oberstleutnant Specht – командир полка. Союзные потери были минимальны – один P‑51 был сбит по ошибке собственными пилотами. Итог: 28 из 65 самолётов JG 11 уничтожены, 25 пилотов погибло.
JG 6 (Волкель)
Целью 70 самолётов Jagdgeschwader 6 был аэродром Волкель, где базировались Hawker Tempest 3‑й эскадрильи. Ведущий их Ju 88 ошибся в навигации, и лишь 9 истребителей достигли цели, где их уже ожидали 8 Tempest. Потери: 8 немецких пилотов, минимальный урон инфраструктуре.
JG 3 (Эйндховен)
Командир-ас Heinz Bär возглавлял Jagdgeschwader 3, задачей которой был аэродром Эйндховен. Из 20 Me‑109 G, вылетевших в 08:30, часть отклонилась к атаке аэродрома Гилзе‑Рийен, где их подмели вместе с Kampfgeschwader 51 и 76. В Эйндховене, где базировались 181‑я, 182‑я, 137‑я и 247‑я эскадрильи, немецкие атакующие встретили 8 Hawker Typhoon, готовившихся к взлёту. После 23‑минутного «адского» налёта канадские источники сообщают о 144 уничтожённых самолётах и 84 повреждённых, 40 погибших и 145 раненных наземных персонала. Bär засчитал себе 203‑е и 204‑е победы. Потери JG 3: 10 пилотов не вернулись, 6 попали в плен (22 %).
JG 1 «Осау» (Мальдегем, Урсель, Сен‑Дени‑Ветрэм)
80 Me‑109 и Fw 190, сопровождаемые двумя Ju 88 NJG 2, атаковали бельгийские аэродромы Мальдегем и Урсель, а также французский Сен‑Дени‑Ветрэм. В Гааге по ошибке фланговая ПВО открыла огонь и сбила три немецких самолёта, включая командира. В Урселе союзники уже успели отвести свои Spitfire, уничтожив лишь один B‑17, два Lancaster и один Mosquito. В Мальдегеме из‑за тумана немецкие силы уничтожили 13 Spitfire новозеландской 485‑й эскадрильи и один бельгийский, потеряв при этом два своих самолёта. В Сен‑Дени‑Ветрэм произошёл ожесточённый бой с польскими эскадрильями: 32 Spitfire, один B‑17 и один Short Stirling были уничтожены, но 24 немецких пилота (≈ 33 %) были потеряны.
JG 2 «Рихт-офен» (Сент‑Трон, Аахен)
Под командованием Oberstleutnant Kurt Bühlingen 90 Fw 190 (в том числе новейшие D‑9) вылетели в 08:00 ч. к аэродрому Сент‑Трон, где их поддержал отряд из 8 Fw 190 Sturmgeschwader 4 под руководством Oberst Druschel. Низкая высота полёта сделала их уязвимыми для наземной ПВО, в результате JG 2 потеряла 12 самолётов, а SG 4 – 8. В итоге 33 пилота JG 2 были сбиты, 25 погибло (≈ 40 %).
JG 4 (Мажор Михальски) и JG 54/26 (Брюссель)
50 Me‑109 и Fw 190 из JG 4 вылетели в 08:10 ч. к аэродрому Ле‑Куло, но их сопровождающий Ju 88 был сбит над Нидерландами. II Gruppe атаковал Сент‑Трон, IV Gruppe – Мелсбрёк, но эффективность была низкой: потеряно 31 самолёт.
Для аэродромов Гринберген и Эвере в районе Брюсселя было задействовано 170 самолётов (III JG 54, I JG 26, II и III JG 26). При попытке атаковать цель их подстрелило собственное ПВО – около десятка самолётов было сбито до визуального контакта с целью. В итоге в Гринбергене уничтожено 6 самолётов союзников, а в Эвере 60 немецких самолётов нанесли разрушения, но потеряли 20 пилотов.
JG 77 (Антверпен)
Под командованием майора Leie 100 Me‑109 G14 и K4 атаковали Антверпен. Первоначально их поджидала сильная ПВО, в результате три самолёта были сбиты. Дальнейшие попытки атаковать соседний аэродром Воендсрехт оказались неэффективными, а II Gruppe потеряла почти весь состав.
JG 27 (Мелсбрёк)
Майор Franzisket вывел на бой около 85 самолётов, цель – аэродром Мелсбрёк. Немецкие атаки принесли лишь небольшие результаты: 6 Spitfire, 6 Mosquito и 24 средних бомбардировщика уничтожены, а 17 немецких пилотов погибло или пропало без вести.
JG 53 (Мец‑Фрескати)
50 Me‑109 G14 и K4 из II‑IV Gruppe вылетели в 08:00 ч. к аэродрому Мец‑Фрескати. Из‑за поломки Ju 88 их сопровождали только наземные координаты. При встрече с патрулем P‑47 II Gruppe потеряла 9 самолётов, но без потерь среди пилотов. При прибытии к цели их ждало около 40 P‑47 и мощная наземная ПВО; в результате немецкие силы потеряли 14 пилотов, а союзные потери на земле были небольшими.
Оценка операции
Как и в наземном наступлении 16 декабря, элемент неожиданности у Bodenplatte сработал: было выполнено 1035 вылетов (около 900 самолётов). Однако это единственное положительное достижение. Десять из 33 отправленных групп не нашли целей, две атаковали нерабочие аэродромы, а в девяти атаках результат был минимален. Дружеский огонь со стороны собственной ПВО привёл к множеству потерь как при вылете, так и при возвращении. Кроме того, к моменту прибытия большинства немецких групп большинство союзных самолётов уже взлетело, что ограничило эффективность ударов.
Союзные потери, хотя и значительные, не сравнимы с немецкими. По разным оценкам, Luftwaffe потеряла от 280 до 300 самолётов (из них 85‑100 под уничтожением собственной ПВО) и от 214 до 280 пилотов (убитых, пленённых или пропавших). К тому же, среди потерь были 3 командира полков, 6 командира групп и 11 командиров эскадрилий – опыт, который Luftwaffe уже не могла восполнить. Эта катастрофа ознаменовала конец способности немецкой истребительной авиации наносить значимые удары; уже в тот же день P‑47, базировавшиеся в Меце, вновь атаковали железные дороги немцев.
Библиография
- Girbig, W. (2004). Six Months to Oblivion: The Defeat of the Luftwaffe Fighter Force over the Western Front 1944/45. Lancaster: Schiffer Publishing.
- Manrho, J.; Putz, R. (2010). Bodenplatte: The Luftwaffe's Last Hope. Mechanicsburg: Stackpole Books.
- Parker, D.S. (1998). To Win the Winter Sky: The Air War over the Ardennes 1944-1945. Boston: Da Capo Press.
