Контекст и начало кампании
С начала XVIII века, когда Британия удерживала Гибралтар, к началу Второй мировой войны она контролировала важный стратегический пункт в Юго‑Восточной Азии — Сингапур.
Японская Малайская кампания
8 декабря 1941 года Япония начала Малайскую кампанию, одновременно нанёс удар по Пёрл‑Харбору. В течение нескольких месяцев японские силы оккупировали Таиланд и Малайю, а в феврале 1942 года вынудили британцев покинуть Сингапур.
Сингапур: «непробиваемая крепость»
Британская армия, потеряв Малайю, отступила в Сингапур, где, по официальным оценкам, находилось более 80 000 солдат, мощные зенитные установки, тяжёлая артиллерия и естественные преграды — джунгли и мангровые болота на севере. Все оборонительные силы были сосредоточены на южном фланге, который считался единственной точкой возможного морского нападения.
Байкеры в манграх
Японцы быстро поняли, что через мангровые заросли невозможно продвигаться тяжёлой техникой, но пехота на велосипедах может легко обойти естественные барьеры. Велосипедисты быстро распределились по нескольким направлениям, атаковали с севера и востока, пока британцы пытались среагировать.
За семь дней оборона Сингапура была прорвана, крепость, считавшаяся неприступной, пала. Японцы взяли более 80 000 пленных — индийцев, британцев и австралийцев.
«Самый крупный провал в истории Британии», — Уинстон Черчилль.
Источники: History Learning Site, HistoryNet, Battle of Singapore.
