Битва при Березине произошла с 26 по 29 ноября 1812 года у реки Березина (современная Беларусь) между армией Наполеона I и русскими войсками под командованием Кутузова, Витгенштейна и Чичагова, после провала русской кампании.
Через пять месяцев после перехода Нёмана 24 июня Великая армия начала отступление и столкнулась с широкой заболоченной рекой — Березиной. Русские решили использовать этот естественный барьер, чтобы отрезать и уничтожить французов.
Отступление происходило в тяжёлых условиях: ранняя и суровая зима, постоянные атаки со стороны армии Витгенштейна, давление со стороны Кутузова и контроль над мостом в Борисове, который удерживал Чичагов. К утру 22 ноября 1812 года французская армия оказалась в критическом положении.
План операции
23 ноября русские заняли Борисов, и Наполеон решил создать отвлекающий манёвр, чтобы перебраться через Березину в 15 км ниже, у деревни Стауденка, где генерал Корбинё определил потенциальный переправочный пункт.
Строительство мостов
Успех операции зависел от молниеносного возведения двух мостов у Стауденки. 26‑28 ноября инженеры под командованием генерала Эбле работали в ледяной воде, построив и укрепив два мостика. 26 ноября в 13:00 Великая армия начала переправу, несмотря на сопротивление трех русских армий.
Ночью Чичагов осознал свою ошибку, но немедленно вмешаться не смог. 28 ноября около 8 утра русские авангарды Чичагова, Витгенштейна и Кутузова начали наступление.
Защита высот
Маршал Виктор с 10 000 солдат удерживал высоты Стауденки весь день, против растущих сил противника. 800 конных кавалеристов под командованием Фурнье неоднократно бросались в атаку на российскую кавалерию и пехоту. После завершения переправы бой прервался ночью, и Виктор использовал паузу, чтобы перейти на правый берег.
Последствия переправы
Когда основная часть армии уже перебралась, на левом берегу оставалось множество отстающих. Эбле несколько раз предупреждал, что мосты будут уничтожены на рассвете 29 ноября, чтобы не дать возможность русским их захватить. Огонь был зажжён в 8:30 утра, но многие измотанные солдаты, ожидая света дня, не успели уйти.
Слева от реки развернулась трагическая сцена: мужчины, женщины и дети пытались перебраться через горящие мосты или переплыть Березину. К 9:30 утра к месту пришли российские казаки, захватив оставшиеся трофеи и взяв в плен многочисленных оставшихся французов.
Хотя главные части генераловского штаба, артиллерии и кавалерии успешно пересекли реку, битва обошлась Франции в огромные потери — около 30 000 человек погибли или попали в плен.
Культурное наследие
О событиях Березины писали многие художники и писатели. Среди них:
- Оноре де Бальзак в повести «Прощание» (1830) описал женщину, потерявшую любимого солдата во время переправы.
- Лев Толстой в «Войне и мире» (1864) использовал битву как фон для иллюстрации бессилия человека перед историческими бурями.
Слово «березина» вошло в русский язык как синоним полного провала, катастрофы.
