Поэтому немецкий генерал Фалькенхайн выбрал Верден из-за его уязвимости, а также потому, что ему не пришлось бы перебрасывать много войск. Рассчитывая на немецкое превосходство в тяжелой артиллерии, он применит метод «Троммельфейера»:артиллерийскую подготовку «барабанной дроби», которая должна позволить выровнять завоеванную почву.
Немцы сосредоточили перед Верденом около 1225 артиллерийских орудий всех калибров, в том числе 542 тяжелые гаубицы. В среднем на каждые 150 м можно насчитать скорострельный миномет калибра 210 мм. Они развернуты 13 420-мм гаубиц «Крупп», 17 305-мм гаубиц «Шкода» (позже «Шкода» стала чехословацкой), 2 380-мм корабельных орудия и боекомплект соответственно, примерно 2 500 000 снарядов.
Они сосредоточили 72 пехотных батальона в закопанных убежищах (штолленах). Из 20 дивизий, задействованных в операции, 10 запланированы для реального боя, а остальные 10 зарезервированы для возможного решающего боя на другом участке, выделенном соответствующим образом.
Все эти приготовления не могут ускользнуть от внимания защитников Вердена, которые не преминут сообщить информацию высшему военному начальству.
Так подполковник Дриант, командир 56-го и 59-го егерских батальонов, воспользовался своим положением парламентария и члена Комиссии национальной обороны, чтобы привлечь внимание командования к этому сектору.
Жоффр посылает отряд инженеров, но уже очень поздно. Генерал Герр, начальник укрепленного района Верден, сам говорил:«Каждый раз, когда я запрашиваю артиллерийское подкрепление, Ставка отвечает тем, что отбирает у меня две батареи! »
С середины января немецкие приготовления были подтверждены французскими разведывательными службами (2-е управление), воздушной разведкой, делающей тревожные фотографии, а также дезертирами из Эльзаса и Лотарингии. Жоффр остается глух к этой информации.
