Операция «Мессин» и подземные взрывы
7 июня 1917 года британская 2‑я армия под командованием фельдмаршала Герберта Плюмера начала наступление на Западном фронте, цель которого – захват небольшого хребта между Мессином и Ипром, ставшего естественной крепостью.
В план атаки, разработанный самим Плюмером, участвовали артиллерия, пехота и, прежде всего, инженерные части при поддержке геологов. Инженеры должны были пробурить подземные туннели к основанию высоты, под немецкими оборонительными позициями, и разместить там минные заряды.
Тоннели в Мессине
Несмотря на сложный рельеф и немецкие контрминные мероприятия, британцы достигли цели. С 21 мая артиллерия постоянно обстреливала вершину хребта. В 02:50 утра 7 июня был дан сигнал к прекращению огня, после чего Плюмер выступил к командованию со словами:
— Товарищи, завтра мы, возможно, не войдём в историю, но точно изменим орографию.
В 03:10 была отдана команда на детонацию мин – в общей сложности 600 тонн взрывчатки в 19 зарядах. Взрывы унесли жизни почти 10 000 немецких солдат и разрушили большинство укреплений. Последующее наступление пехоты прошло успешно, а немецкие контрнаступления лишь увеличили число потерь.
Список взорванных мин
| Название | Нагрузка (фунтов) | Диаметр кратера |
|---|---|---|
| Hill 60 A | 53 500 | 191 ft |
| Hill 60 B | 70 000 | 260 ft |
| St Eloi | 95 600 | 176 ft |
| Hollandscheschuur 1 | 34 200 | 183 ft |
| Hollandscheschuur 2 | 14 900 | 105 ft |
| Hollandscheschuur 3 | 17 500 | 141 ft |
| Petit Bois 1 | 30 000 | 175 ft |
| Petit Bois 2 | 30 000 | 217 ft |
| Maedelstede Farm | 94 000 | 217 ft |
| Peckham | 87 000 | 240 ft |
| Spanbroekmolen | 91 000 | 250 ft |
| Kruisstraat 1 | 30 000 | 235 ft |
| Kruisstraat 2 | 30 000 | 217 ft |
| Kruisstraat 3 | 30 000 | 202 ft |
| Ontario Farm | 60 000 | 200 ft |
| 127 Trench left | 36 000 | 182 m |
| 127 Right Pit | 50 000 | 210 ft |
| 122 Left Pit | 20 000 | 195 ft |
| 122 Right Pit | 40 000 | 228 ft |
Забытые боеприпасы и их последствия
Из 19 заложенных мин не все взорвались, а точные координаты некоторых так и не были записаны. Одна из мин, размещённая под разрушенной фермерской усадьбой «Petite Douve», по сообщениям The Telegraph, всё ещё находится под амбаром. Семья Mahieu, восстановившая ферму, ныне названную Basse Cour, живёт в доме, где под полом покоятся 22 тонны взрывчатки.
— Это не мешает мне спать по ночам. Она здесь столько лет, зачем она должна сейчас взорваться?
Однако спокойствие обманчиво. 17 июня 1955 года во время шторма молния ударила в электрический столб, расположенный над другой забытой миной, что привело к её детонации. Жертвой стал лишь бык. Самое тревожное — рядом с этим местом находится ещё одна неразведанная мина, точные координаты которой до сих пор неизвестны.
