Контекст: голодомор и оккупация
В начале 1930‑х годов сталинская политика коллективизации вызвала страшный голодомор, унесший жизни более 7 млн украинцев. Когда в 1941 году нацистская Германия вторглась в СССР, часть украинцев сначала приветствовала её как спасительницу от Сталина. Однако уже через два месяца ожесточённой обороны Киева, где погибло более 700 тыс. человек, немцы превратили их в своих угнетателей.
Спортивный план оккупантов
Для успокоения населения на оккупированных территориях немцы создали футбольный чемпионат среди местных команд. Одной из них стала команда FC Start – бывшие игроки «Динамо» Киев, которые после захвата города работали в пекарне. FC Start выиграла все матчи, в том числе против команд из Венгрии и Румынии.
Первый матч против немецкой авиации
6 августа 1942 года в Киеве состоялся матч между FC Start и командой немецких пилотов Люфтваффе. Ожидалось демонстрационное подтверждение арийского превосходства, но украинцы одержали убедительную победу — 5:1.
Рематч: подготовка к трагедии
Три дня спустя был назначен реванш. Немцы собрали лучших игроков, арбитром стал член СС, а в раздевалку к ним пришёл офицер, напомнивший о «последствиях» победы. Стадион был взят под контроль СС, чтобы подавить любую радость зрителей.
Перед началом обе команды сделали салют: немцы крикнули «Heil Hitler», а украинцы, будто собираясь подчиниться, подняли руки к груди и провозгласили «Да здравствует спорт!», вызывая одобрение публики.
Первая половина завершилась со счётом 3:1 в пользу украинцев. На перерыве к игрокам вновь пришёл немецкий офицер, напомнивший, что победа может стоить им жизни. Команда решила, что если нельзя победить оружием, то можно победить на поле и вернуть надежду своему народу.
Последний матч и его последствия
Во второй половине украинцы выиграли 5:3, зрители ликовали, а представители СС попытались «подавить» радость. Но уже через несколько дней после матча гестапо арестовала всех игроков, доставив их в полицейский батальон на улице Короленко.
Там их допрашивали, пытали и затем отправили в лагеря смерти у Бабьего Яра. По большинству версий, три футболиста были расстреляны: вратарь и капитан Николай Трусович, нападающий Алексей Клименко и игрок Иван Кузьменко. Последние слова Трусовича, как утверждают свидетели, были: «Красный спорт никогда не умрёт». В 1971 году на стадионе «Зенит» в Киеве был установлен памятный монумент в их честь.
