Японская атака и паника на западном побережье США
После рейда императорского флота Японии на Тихоокеанский флот США в Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года, 23 февраля 1942 года подводная лодка I‑17, принявшая участие в атаке, обстреляла американское побережье, нанёсши ущерб нефтеперерабатывающему заводу в Санта‑Монике, Калифорния. Подводная лодка затем скрылась в глубинах, и японцы доказали, что способны атаковать территорию США.
Организация защиты
В ответ командующий западной обороной Джон Л. Де Витт отдал приказ полковнику Джону Ф. Омеру обеспечить маскировку всех стратегически важных объектов вдоль Тихоокеанского побережья. Омер, посетивший Великобританию в 1940 году для изучения британских методов камуфляжа против бомбардировок Люфтваффе, привлёк к работе голливудские киностудии (MGM, Disney, 20th Century Fox, Paramount, Universal) и собрал команду инженеров, художников, ландшафтных дизайнеров, плотников и специалистов по освещению.
Камуфляж завода Lockheed‑Vega
Первым объектом, который преобразили, стал авиационный завод Lockheed‑Vega в Бербанке (Калифорния). С высоты виднелся обычный жилой район: автомобильные кузова Goodyear, искусственные деревья из проволоки, покрытые зелёной краской с имитацией листьев, воздушные каналы, замаскированные под пожарные гидранты, деревянные постройки‑фермы и силосы. Рабочие завода ежедневно выходили через скрытые люки, перемещая «машины», чтобы поддерживать иллюзию мирного поселения.
Проверка эффективности
Для проверки Омер пригласил представителя Военного департамента, не связанного с проектом, провести разведывательный полёт над территорией. Офицер не смог обнаружить завод. Успех привёл к маскировке остальных крупных аэрокосмических комплексов в Калифорнии: North American Aviation в Эль‑Сегундо, Vultee в Дауни, Northrop в Хоторне, Consolidated в Сан‑Диего и Douglas Aircraft в Лонг‑Бич, а также гигантского комплекса Boeing в Сиэтле (Вашингтон).
Окончание проекта
После победоносного сражения у Мидуэя в июне 1942 года, когда американский флот одержал решающую победу над японским, вероятность новых атак на континентальную территорию США резко упала, и работы по камуфляжу были прекращены.
