Контекст операции
27 июня 1944 г. после масштабного советского наступления фронт в Белоруссии рухнул. Первые поезда с элементами 12‑й танковой дивизии прибыли в тыл бывшей 9‑й армии, где им предстояло попытаться остановить советский прорыв к северу от Бобруйска.
Состав и состояние дивизии
12‑я танковая была сформирована в 1940 г. из личного состава 2‑й моторизованной дивизии и с 1941 г. непрерывно сражалась на Восточном фронте. На момент прибытия в Белоруссию дивизия численностью около 11 600 человек имела лишь 35 танков Pz IV с 75‑мм орудием, 48 танков Pz IV с 50‑мм орудием и 9 танков Pz III с 50‑мм орудием. В её структуре было четыре батальона гренадёров (один из них — полугусеничный), артиллерийский полк с 22 орудиями, лишь одна рота противотанкового батальона и полностью отсутствовали зенитный и разведывательный эскадрильи.
Прибытие и первая реакция
Командование дивизией в тот момент возложило на начальника штаба‑операций, подполковника Германа Ниепольда. Первые силы (одна танковая рота и две моторизованные роты пехоты) сразу заняли высотные позиции и отправились к штабу 9‑й армии за инструкциями. Там их встретил старый знакомый — лейтенант‑генерал Штедтке, который, к ужасу Ниепольда, сообщил, что 9‑я армия фактически распалась, а её оставшиеся части медленно отступают к западу, большинство из них окружено в районе Бобруйска.
Советская стратегия
Маршал Рокоссовский направил быстрые корпуса к западу с целью захватить Бариновичи и отрезать все немецкие силы в этой области. При этом Гитлер по‑прежнему считал белорусскую операцию лишь отвлекающим манёвром, ожидая главного удара в Северной Украине. Новым командующим армейского группы стал маршал Модель, который быстро понял, что у немцев в Белоруссии осталась лишь одна боеспособная дивизия — 12‑я танковая.
Бои за реку и приказ на контратаку
29‑30 июня части дивизии продолжали высаживаться из поездов и пытались сформировать оборону вдоль реки, условно названной «Зфизлоф». 30 июня 15:00 командующий 9‑й армией попросил Ниепольда оценить возможность контратаковать советские силы, помогая отступающим подразделениям. Ниепольд признал, что удержать линию и одновременно атаковать невозможно, но позже, под давлением вышестоящего командования, получил приказ нанести удар в течение 24 часов.
Тактическое объединение под командованием майора Бланкбуа
Ниепольд создал небольшую боевую группу: одну танковую роту и моторизованный гренадёрский батальон, возглавив их майором Бланкбуой. После дозаправки и пополнения боеприпасами группа прошла 35 км по узким лесным дорогам. Ночью они подошли к единственному мосту через реку, где их уже ожидал советский мостовой плацдарм, укреплённый как минимум 15 противотанковыми орудиями. Первый танк группы был уничтожен прямым попаданием.
Борьба за спасение беженцев
Несмотря на сильный огонь, немецкие войска держали позицию до полудня, пока часть беглецов из 9‑й армии не переправилась на север. Беженцы, лишённые одежды и еды, пытались захватить транспортные средства, но майор Бланкбуа с помощью своих гренадёров удержал их силой оружия. По его настоянию отступление было отложено до тех пор, пока не будет спасена последняя группа — в итоге около 15 000 человек были эвакуированы.
Итоги
Ниепольд описал сцену отступающих солдат как «ужасный вид: немногие имели оружие, большинство шли, опираясь на палки, с бинтами и тряпками, скрывающими раны». За несколько последующих дней 12‑я танковая сумела прорвать советскую кольцевую оборону, но потери в людях и технике были колоссальными.
