В начале Второй мировой войны Испания объявила себя нейтральной. (BOE, 4 сентября 1939 г.):
<блок-цитата>Официально признавая состояние войны, которая, к сожалению, существует между Англией, Францией и Польшей с одной стороны и Германией с другой, настоящим приказываю соблюдать строжайший нейтралитет испанских подданных в соответствии с действующими законами и принципами международного права.
В 1940 году, еще до вступления Италии в войну, она объявила себя невоюющей. (BOE, 13 июня 1964 г.):
<блок-цитата>Расширилась борьба до Средиземного моря за вступление Италии в войну с Францией и Англией, правительство согласилось на невоинство Испании в конфликте.
Эта новая позиция была, мягко говоря, двусмысленной, и никого не удивила симпатия режима и части армии к силам Оси. Несколько испанских портов служили убежищем для немецких и итальянских кораблей. Одним из наиболее часто используемых анклавов был порт Санта-Исабель. , на острове Фернандо Пу (Испанская Гвинея). В 1942 году в этом порту находились три корабля Оси, немецкий Ликомба. запускает. и Бибунди и итальянский корабль Герцогиня д'Аоста загружен припасами для немецких подводных лодок. Британский агент, действующий на острове, сообщил Лондону, что британцы начали Операцию Почтмейстер. . 14 января капитан Гас Марч-Филиппс вылетел из Лагоса (Нигерия). под командованием британского командования из сорока человек, среди которых были трое испанских изгнанных республиканцев, разделенных на две группы:первая должна была взять под свой контроль герцогиню д'Аосту, а вторая - две лодки. Воспользовавшись безлунной ночью и выключив общественное освещение, коммандос смогли войти в порт и, хотя это заняло больше времени, чем предполагалось, через полчаса флотилия уже шла через международные воды в сопровождении корвета Фиолетовый Королевского флота.
HMS Фиолетовый
Когда властям порта стало известно о краже, губернатор заказал Havilland Dragon Rapide. самолет в компании Iberia , попытались обнаружить три корабля... и впервые самолет Iberia был оснащен вооружением (пулеметами и ручными бомбами), а его экипаж военизирован. Самолет не смог обнаружить корабли, и Испания подала протест британскому посольству в связи с нападением в суверенных водах Испании, но лондонское правительство извинилось, заявив, что корабли были обнаружены в открытом море и их только доставили в порт. Лагоса. И что еще хуже, захваченные корабли были переименованы и использовались Соединенным Королевством в войне в качестве транспорта и военной техники. Герцогиня д'Аоста вернулась под контроль Италии после окончания конфликта.
