Операция "Барбаросса" и арктические конвои
В июне 1941 года Гитлер начал наступление на Восточном фронте – операцию «Барбаросса». Немецкая армия быстро прорвала слабую оборону Красной армии, но наступление замедлилось с приходом зимы, позволив Советскому Союзу перегруппироваться. Существенную помощь в снабжении предоставили арктические конвои, отправлявшиеся из Исландии и, главным образом, из Великобритании, через Северный Ледовитый океан в порты Мурманск и Архангельск.
С августа 1941 года 78 конвоев доставили более четырёх миллионов тонн вооружения, топлива, продовольствия и медикаментов. Товар, пришедший в арктические порты, необходимо было быстро распределять по огромной территории СССР, и в этом ключевую роль сыграли олени.
Северные народы и их участие в войне
До конца 1939 года представители арктических народов – ненцы, саамы, коми и др. – были освобождены от службы в Красной армии. Когда СССР вступил в зимнюю войну с Финляндией, их принудительно призвали. Их олени и сани стали незаменимыми средствами транспортировки, и в 1941 году, в начале операции «Барбаросса», они вновь оказались на передовой.
Батальон оленеводов
Около 6 000 оленей и 600 оленеводов, преимущественно ненцы, были мобилизованы для перевозки боеприпасов, продовольствия и доставки сообщений между подразделениями. Оленевод мог преодолевать около 50 км в день, везя до 300 кг груза. Рабочий день длился восемь часов с обязательным отдыхом каждый четвертый час.
Во время опасных рейсов они сталкивались с экстремальными погодными условиями и иногда попадали под обстрел немецких войск. Оленеводы спасали советских летчиков, эвакуировали их из обгоревших самолётов и даже собирали детали с разбитой техники. К концу войны только половина оленеводов и их животных вернулась домой.
Легенды и героизм
Среди ненцев ходят истории о мастерском использовании лассо (аркан) для поимки живых немцев и получения от них разведданных. Также рассказывают о оленях, потерянных в результате воздушного удара, которые чудесным образом нашли дорогу домой, пройдя сотни километров.
Память о героях
Официальное признание пришло лишь 23 февраля 2012 года, когда в городе Нарьян-Мар был открыт памятник оленеводам, погибшим во Второй мировой войне.
Памятник батальону оленеводов
