До конца XVI века на всех китайских картах использовался экзоним Да Цинь. в город Рим. Экзоним, как мы объяснили некоторое время назад, — это термин, используемый носителями языка для обозначения места, находящегося за пределами их компетенции. Ярким примером может служить термин «Лондон», как мы, говорящие по-испански, называем место, которое англоговорящие жители называют Лондоном. Таким образом, Лондон — один из многих экзонимов британской столицы. . Но первоначально этот термин обозначал не только город, но и всю Римскую империю.
Буквальное значение слова Да Цинь это Великий Китай , где Цинь будет именем династии основателей первой китайской империи и ее первого императора Цинь Шихуанди, термин, от которого Китай выводит. .
Префикс Да (большой) подчеркнет могущество Рима, поставив его в один ряд с империей Цинь. Римляне, со своей стороны, называли Серика. (буквально земля шелка , производное от греческого Серикон ) в те далекие края.
Хотя в древние времена китайцы никогда не добирались до Римской империи, попытка была, посланное генералом Бань Чао посольство с целью установления дипломатических отношений. Согласно Хоу Ханьшу (Книга Позднего Хань), составленная историком Фань Е в V веке нашей эры:
Гань Инь не добрался до Рима, а вместо этого остановился, достигнув Персидского залива на границе Парфянской империи, встревоженный, узнав от парфянских моряков, что путешествие опасно и может занять два года . Но там ему, вероятно, удалось собрать информацию об этой великой империи далеко на западе, и он написал, как записано в более поздних источниках:
По возвращении он сообщил Бань Чао, что в Рим можно попасть только после очень опасного морского перехода (как ошибочно сказали ему парфяне, которые не были заинтересованы в том, чтобы их исключили из числа посредников на Шелковом пути), что привело генерала к пришли к выводу, что не стоило искать союзников так далеко, и поэтому посольство больше никогда не отправлялось.
Если бы его путешествие удалось, Ган Инь предстал бы перед императором Траяном в первый год его правления, что, вероятно, положило бы начало совершенно другой цепочке событий, отличной от той, которая на самом деле произошла для обеих цивилизаций.
Любопытно, что Гань Ин весьма запутанно высказывается об использовании шелка в Риме и признает, что именно парфяне блокируют контакт обеих великих империй:
Конечно, тот факт, что Гань Ин был первым посланником в Римской империи, подтверждается традиционными китайскими источниками. Некоторые исследователи подозревают, что это не так, если принять во внимание то, что повествует историк Лучо Аннео Флоро, живший в конце I века нашей эры, в своем труде Epitome de Tito Livio bellorum omnium annorum DCC. :
Эти Существа Те, о которых говорит Флоро, могли быть не чем иным, как китайцами. Вспомним, как мы говорили вначале, что римляне называли Китай Серика. . Историк Генри Юл, который изучал этот вопрос, но не смог найти никаких других упоминаний о существах. в римских источниках он предположил, что они, скорее всего, были торговцами, а не дипломатами, и поэтому китайские историки считают, что Ган Инь был первой попыткой открытия официального посольства.
Около 618 года нашей эры новая династия Тан начала использовать новый термин для обозначения Восточной Римской империи (известной историкам как Византийская империя):Фулин . Эксперты не пришли к единому мнению относительно его происхождения.
