Расположение и география
На возвышенном, заострённом скальном плато на западном берегу Биреджикского водохранилища, в 4 км к северо‑западу от Эски‑Халфети и в 50 км к северо‑востоку от Шанлы‑Уфы (современная Турция), находятся руины великой крепости на берегу Евфрата.
История крепости
Крепость известна как Румкале (или Хромгла) — буквально «римский замок», название пришло от византийцев; крестоносцы называли её Ranculat. Хотя её корни уходят в более ранние эпохи, большинство сохранившихся построек относится к эллинистическому, римскому и византийскому периодам.
Место расположено у устья реки Мерзиман, впадающей в Евфрат. После строительства Биреджикской плотины в 2000 году значительная часть укрепления была затоплена, а оставшиеся стены подчёркивают её грандиозность. Сегодня до Румкале можно добраться только на лодке из соседних городов Зегма и Халфети.
Древние корни
Считается, что основание города датируется протолитийским периодом (около 1230 г. до н.э.). Другие источники указывают на основание ассирийским царём Шалманесером в 855 г. до н.э. За тысячелетия крепость переходила из‑под контроля хеттов, ассирийцев, мидийцев, персов, македонян, селукидов и парфян, пока не оказалась в руках римлян.
Легенда об апостоле Иоанне
По преданию, апостол Иоанн жил в вырезанной в скале пещере на территории Румкале, где копировал Писание. Считается, что где‑то в крепости до сих пор зарыта одна из первых рукописных Библий.
Средневековый период
В первые века Средних веков крепость неоднократно меняла владельцев: мусульмане, армяне, монголы и крестоносцы. Армянские короли выкупили её у графа Эдесского, расширили и превратили в практически неприступный форпост. Здесь разместился католикос (главный иерарх армянской церкви) до завоевания Мальтийцами в 1293 году, которые назвали её Qal’at al‑Muslimin. Осада потребовала три дня и 33 катапульты.
В армянский период Румкале стала одним из главных средневековых скрипториев, где работали выдающиеся иллюстраторы манускриптов, в том числе знаменитый мастер из Рослина.
Османский период
Османская империя взяла крепость в 1516 году и превратила её в открытый тюремный комплекс. Здесь содержали политических противников и любых, кого считали угрозой государству, пользуясь отдалённым местоположением и сложностью побега.
Крепость ещё функционировала в таком виде, когда в 1737 году её посетил английский путешественник Ричард Покок. Около ста лет спустя, примерно в 1832 году, она была окончательно оставлена, начав процесс разрушения, который в 1838 году описал гевой Герцог фон Мольтке.
Другой путешественник, Карл Риттер, отмечал в XIX веке, что большинство нижних частей крепости исчезло под водой Биреджикского водохранилища в 2000 году.
Современное состояние
Сегодня видны армянские церкви и монастыри, водные цистерны, фонтаны и ров. На северной части находятся остатки османского дворца и жилых построек. Самые древние сохранившиеся сооружения датируются XII веком.
