Краткий обзор конфликта
Крымская война (1853‑1856) возникла из желания России разрушить ослабевшую Османскую империю. Великобритания и Франция выступили против этого проекта, опасаясь исчезновения «больного» османского государства.
Стратегические цели сторон
Британия не имела чёткого понимания выгоды от войны, тогда как император Франции Наполеон III стремился ослабить Австрию и Россию, возродив прежние владения Польши, предлагая Пруссии компенсацию.
Подготовка союзных войск
Союзные силы собрались в Варне (Болгария): около 60 000 турок, 30 000 французов и 20 000 британцев. Плохие санитарные условия привели к холерной эпидемии, от которой погибли более 5 000 французов и 850 британцев. 10 августа 1854 г. в городе произошёл пожар, вызванный пьяными французскими солдатами; в ответ французская администрация казнила пяти греков.
Высадка в Крыму и выбор места сражения
14 сентября 1854 г. союзные дивизии высадились в 16 км к югу от Евпатории, которая сдалась без боя. 19 сентября войска двинулись к Севастополю и заняли позиции на берегу небольшой реки Булганак, первой из четырёх, пересекающих путь от Евпатории к Севастополю.
Позиции командиров
Российский принц‑генерал Медников, командующий обороной, разместил силы в естественно укреплённом месте у реки Альма, севернее Севастополя. На южном берегу реки возвышались холмы (Курган, Телеграфный холм), контролирующие подход к городу. На северном берегу – болота, ограничивающие пути передвижения.
В составе русской армии было около 34 000 человек (6‑й армейский корпус под князем Горсаковым и часть 5‑й инфантерии под генерал‑лейтенантом Кирьяковым). Союзники имели в сумме 61 000 солдат и 128 орудий: британская армия под маршалом бароном Рагланом (27 000), французская армия Сент‑Арно (28 000) и турецкое подразделение (около 7 000).
Бой у реки Альма
Вечером 19 сентября союзные войска разместились между южным берегом реки Булганак и северным берегом Альмы, в уязвимом положении из‑за небольшого количества кавалерии. Медников, хотя и имел численное преимущество в кавалерии, не предпринял решающего удара по лагерю союзников.
Раглан созвал совет войны и совместно с Сент‑Арно разработал план: французский удар по русскому левому флангу у моря, британский – по правому флангу у Кургана. Разведка позиций противника не проводилась.
05:30 утра 20 сентября французские и турецкие части были готовы к атаке, тогда как британцы только в 10:30 начали готовиться – пятчасовая задержка.
Приступив, союзники пошли в разные стороны, оставив большой разрыв в центре. После первой попытки атаковать французами, Раглан отдал приказ остановиться, а затем, в 15:00, без чёткого указания целей, приказал атаковать снова.
Неудачи союзников
Отсутствие согласованности привело к хаотичному пересечению реки, перепутыванию подразделений и потере времени. Британские части, пока переходили реку по мосту у деревни Бурлюк, находились под огнём русской артиллерии, но смогли занять позиции у подножия Телеграфного холма.
Роль русской кавалерии и артиллерии
Русская кавалерия почти полностью отсутствовала в бою; артиллерия, хотя и имела численное преимущество, была ограничена в скорости перезарядки. Тем не менее, современные миномёты и винтовки союзников (минийские винтовки) наносили тяжёлые потери русским солдатам.
Итоги и потери
К 15:45 британцы потеряли завоеванное, а французские части заняли Телеграфный холм, открыв огонь по русским позициям. Русский центр обороны рухнул, и Медников, уже не контролируя бой, отдал приказ отступления к Севастополю.
Потери были тяжёлыми: у русских – 1 800 убитых и 3 900 раненых; у британцев – 362 погибших и более 2 500 раненых; у французов – 200 убитых и 1 200 раненых. Основная причина русских потерь – огонь союзных минейских винтовок, а потери союзников – огонь русской артиллерии.
Французские солдаты в битве у реки Альма.
Бойцы в русской форме того времени.
Воссозданные сценки битвы.
