Многие читатели знают, кем была Каталина де Эраузо, монахиня Альферес, испанка 17-го века, которая притворялась мужчиной, чтобы вступить в армию, и сражалась в войне Арауко. Ну а в Англии тоже была женщина, которая, притворившись мужчиной и переодевшись солдатом, сумела поучаствовать в пред-походе на Сомму во время Первой мировой войны. Она была журналисткой, и ее приключение заслуживало лучшего конца, чем тот, который у нее был. Ее звали Дороти Лоуренс.
Кладбище Нью-Саутгейт — погост, расположенный в Брансуик-парке, в лондонском районе Барнет (к северу от города). Созданное в 1850 году в качестве компенсации за закрытие городских кладбищ в Лондоне, оно изначально предназначалось, прежде всего, для размещения скромных захоронений, и по этой причине здесь почти нет могил известных людей, как в Хайгейте и Кенсал-Грин. На самом деле, останки Дороти, вероятно, являются самыми популярными, и все же их нельзя посетить в строгом смысле этого слова, поскольку неизвестно, на каком участке она была похоронена; только то, что он занимает общую могилу.
Это был эпилог истории, которая, как мы уже говорили, не имела счастливого конца, в определенном смысле, в зависимости от ее начала. А дело в том, что Дороти была внебрачной дочерью и не знала своих родителей, поэтому ее усыновил священнослужитель англиканской церкви. Она родилась бы в 1896 году в городке Хендон, муниципалитете в том же районе Барнета, в котором она покоится с миром, поэтому казалось, что она предопределена. По крайней мере, так гласит одна версия, традиционная, потому что другая, более поздняя, меняет не дату его прибытия в этот мир, а место, Уорикшир (графство в Уэст-Мидлендсе), и даже приводит имена его родители:Томас Хартшорн Лоуренс и Мэри Джейн Беддалл.
На самом деле ее происхождение не имеет никакого отношения к этой истории. Важно то, что с юных лет у нее было призвание к журналистике и, хотя она не могла учиться в университете, ей удалось сделать The Times сам опубликовал некоторые из ее статей, что показывает, что она была не лишена ценности. Более того, ей удалось добиться определенного признания своих качеств, что вселило в нее надежду, когда разразилась Первая мировая война и она захотела стать военным корреспондентом, отправив это предложение в несколько газет на Флит-стрит (лондонская улица, где большая часть британской прессы до конца 20 века).
Но одно дело — опубликовать более или менее блестящие сочинения английской дамы, а другое — рискнуть послать ее репортажем о войне на месте. ее, не зная, сможет ли она выдержать эти условия, и с риском того, что ее работа окажется дефектной, а предоставленная ею информация не будет соответствовать ожиданиям читателей. Поэтому, не получив ответа, Дороти предприняла вторую, более смелую инициативу и в 1915 году поехала во Францию для сотрудничества в VAD ( Добровольческий отряд помощи ).
ВАД представлял собой гражданское подразделение добровольцев, которые работали медсестрами и парамедиками в армии. Основанная в 1909 году при сотрудничестве Красного Креста и Ордена Святого Иоанна, к началу конфликта она насчитывала более семидесяти четырех тысяч членов в двух с половиной тысячах отрядов. Большую часть ее членов составляли женщины среднего и высшего сословия, непривычные к суровым условиям войны, поэтому власти не хотели их на фронте и направляли в тыл.
Следовательно, Дороти тоже не могла пойти на передовую и предпочла сделать это самостоятельно, в качестве внештатного сотрудника корреспондент. . Эта ее попытка тоже не увенчалась успехом; французская полиция перехватила ее, когда она уже была в Санлисе, всего в трех километрах от окопов, и приказала ей вернуться в Париж. Именно тогда она приняла важное решение в своей жизни — продемонстрировать, по ее собственным словам, «чего может достичь обычная английская девушка без дипломов и денег» :сменить личность, нарядиться Томми (прозвище британского солдата, участвовавшего в том конфликте) и проникнуть в BEF (Британский экспедиционный корпус) ), чтобы поделиться тем же опытом, что и войска.
Парижское кафе помогло ей завоевать доверие двух британских солдат и вместе с восемью другими, которые также осмелились сотрудничать, превратить их в своих своих «сообщников цвета хаки» она, как она назовет их позже в книге:каждая дала ему кусок своего мундира, чтобы не вызвать подозрений. Она, со своей стороны, выполняла работу по сокрытию своей женственной внешности под мужественной:стригла волосы, доходящие до пояса, наносила на кожу крем для обуви и дезинфицирующее средство (марганцовку). чтобы затемнить его, и даже поцарапал кожу, чтобы имитировать повреждение после бритья.
Ее тело тоже нуждалось в доработке:самодельный корсет на основе бинтов («как у мумии» , по ее собственным словам), что она сгладила грудь и обмотала подплечники мешковиной, что придавало ей более крепкий вид. Единственное, чего не хватало, так это научиться двигаться более мужественно и чтобы сообщники цвета хаки снова оказались полезными. , который научил ее маршировать в стиле милитари. Последней деталью ее обмана было получение юридического удостоверения личности путем фальсификации документов; и таким образом Дороти Лоуренс стала рядовым Денис Смит из первого батальона Лестерширского полка.
Это подразделение имело трехвековую традицию с момента его основания в 1688 году, поэтому его история военных вмешательств была обширной:оно участвовало, среди прочего, в Войне за испанское наследство и Войне за независимость США. Теперь пришло время мирового конкурса.
Различные батальоны полка были рассредоточены по четырем направлениям:Франция, Фландрия, Месопотамия и Палестина. Первый, в котором должен был быть подставлен ложный солдат Смит, высадился в сентябре 1914 года в Сен-Назере в составе 16-й пехотной бригады VI дивизии для службы на Западном фронте и двинулся к фламандской территории. Он участвовал в боевых действиях летом 1915 года в битве при Хоге, в самом восточном секторе знаменитого Ипрского выступа.
Дороти поехала на велосипеде в Альберт на Сомме с Томом Данном, сапером, которого она встретила по пути. Этот импровизированный коллега, шахтер из Ланкашира, предоставил ей заброшенную хижину в лесу Шантильи, недалеко от Санлиса (в районе Пикардии), чтобы она могла ночевать вместо ночлега отряда, где ее могли обнаружить. Таким образом, бесстрашный журналист каждую ночь покидал окопы и ночевал на полу этого ненадежного дома («моя личная квартира» она, она ее определила), воспользовавшись этими часами одиночества, чтобы избавиться от своей маскировки. сообщники цвета хаки они отвечали за сбор еды для нее.
Именно Данн вывел ее на первый план, дав ей работу сапером в 179 Королевской инженерной туннельной компании , рота, принадлежащая 51-й дивизии, занимающаяся рытьем туннелей на нейтральной полосе как можно ближе к линиям противника и тем самым препятствовать их возможным атакам. Условия были суровыми:рабочие работали под землей в узких, полузатопленных галереях, освещенных только свечами, посменно по шесть-двенадцать часов. Короче говоря, это было не то, что мог сделать каждый, и именно поэтому организация, как правило, вербовала солдат, которые в своей гражданской жизни занимались шахтерской профессией.
Дороти не было, поэтому, хотя она и была частью компании, она выполняла другие виды менее требовательной работы, как было позже задокументировано. У нее было то преимущество, что туннелисты пользовались большей свободой передвижения, чем остальные солдаты, что облегчало ей переход из одного места в другое, не вызывая подозрений. Несмотря на это, она находилась в окопах, что также подразумевало болезненные и изнурительные условия, которые сказались на ее здоровье.
Не прошло и десяти дней с тех пор, как она присоединилась к 179-му, что дает представление о том, что будет означать Сомму ровно год спустя. Дело в том, что было неизбежно, что рано или поздно Дороти придется обратиться за медицинской помощью, а это означало бы быть обнаруженной и оставить своих друзей в неудобном положении. Понимая это, она решила добровольно раскрыть правду. Неудивительно, что ее сразу же заподозрили в шпионаже, поэтому ее арестовали и перевели в Кале, где располагался штаб Третьей армии.
Там ее допрашивали двадцать офицеров и до шести генералов, и никто не мог понять, что она там делает; Это не шпионаж, согласились они, но что дальше? Только в конце правда, казалось, восторжествовала, и это было почти так же неудобно, как если бы она на самом деле была агентом.
И дело в том, что она плохо отзывалась о военном мире, что женщина проникла в ее ряды, что, как она боялась, могло побудить других сделать то же самое. С другой стороны, больше всего командиров беспокоило обеспечение даме подходящего проживания. По этой причине военный судья приказал держать Дороти во Франции, в монастыре Бон Пастера, гарантируя тем самым, что, если она получит конфиденциальную информацию, она не сможет ее раскрыть. рассказать о своем опыте. . Так продолжалось до сентября 1915 года, после битвы при Лоосе, когда она была репатриирована в Англию.
Она пересекла Ла-Манш на пароме, на котором совпала с Эммелин Панкхерст, лидером избирательного движения, которая возвращалась из Парижа и обратилась к активисткам WSPU (Женского социально-политического союза ) прервать их акции протеста, пока продолжалась война, и призвал их поддержать войска, считая, что Германия представляет опасность для человечества. Панкхерст призвал Дороти публично рассказать ей о своем испытании и даже предложил сделать это на одном из ее митингов. Она пробовала писать для ежемесячного лондонского иллюстрированного журнала под названием The Wide World Magazine. она специализировалась на путешествиях и приключениях (ее сотрудниками были Артур Конан Дойл, Генри Мортон Стэнли и Александр Кент и другие). Но она не могла пройти мимо этого; статьи на эту тему и проект публикации книги были быстро заблокированы Военным министерством. (Военное министерство, правительственное ведомство, отвечающее за управление армией с 1857 года, зародыш Министерства обороны). Военное министерство применило Закон о защите королевства (Закон о защите королевства), принятый в 1914 году и давший правительству широкие полномочия подвергать цензуре любую информацию, которая «может вызвать недовольство или тревогу среди сил Ее Величества или среди гражданского населения» , так что журналистке пришлось отложить выход книги до 1919 года, когда закончилась Первая мировая война. Она назвала его Сапер Дороти Лоуренс. Единственная английская женщина-солдат («Сапер Дороти Лоуренс. Единственная английская женщина-солдат») и получила хорошие отзывы не только в Англии, но и в Австралии и Америке. К сожалению, Закон о защите королевства на смену ему в 1920 году пришел Закон о чрезвычайных полномочиях. (Закон о чрезвычайных полномочиях), который стал новым инструментом военного министерства для продолжения цензуры:в результате работа Дороти была в значительной степени сокращена и закончилась коммерческим провалом. Это означало, что она окончательно потеряла надежду зарабатывать на жизнь как писательница, но также и как журналистка. Ей потребовалась психологическая помощь, и ее поместили в различные центры до такой степени, что ее имя стало синонимом любого психиатрического учреждения. Она скончалась 4 октября 1964 года в возрасте шестидесяти восьми лет. Как мы уже говорили вначале, ее похоронили в могиле без имени, не оставив ни семьи, ни фотографий. Но, возможно, ее утешали бы две вещи:знание того, что здесь также похоронены многочисленные бывшие участники двух мировых войн и что Императорский военный музей она заявила о своем имени на выставке, которую организовала к столетнему юбилею Первого.
