Введение
Многие знают Каталину де Эраусо, испанскую монахиню‑алфереза XVII века, которая притворилась мужчиной, чтобы служить в армии. В Англии тоже была женщина, сделавшая то же самое в Первой мировой войне. Это была журналистка Дороти Лоуренс, чья история заслуживает более счастливого завершения.
Место захоронения
Новый некрополь Сауэтджейт (New Southgate Cemetery) находится в Брунсвик Парк, районе Барнет в северном Лондоне. Созданный в 1850 году для размещения скромных захоронений, он не славится могилами знаменитостей. Остаётся неизвестным точное место захоронения Дороти: её останки лежат в общей могиле, и посетить её гробницу невозможно.
Ранние годы
Дороти родилась в 1896 году. По одной версии она была незаконнорожденной дочерью, усыновлена англиканским священником и выросла в Хендоне, Барнет. Другая версия указывает на Уорикшир и имена родителей – Томаса Хартшорна Лоуренса и Мэри Джейн Беддалл. Как бы то ни было, с детства Дороти тянуло к журналистике.
Несмотря на отсутствие университетского образования, её статьи публиковались в The Times, что подтверждало её талант.
Первые попытки стать корреспондентом
Когда в 1914 году разразилась война, Дороти отправила запросы в несколько лондонских газет, желая стать военным корреспондентом. Ответа не последовало, и она решила действовать самостоятельно, отправившись во Францию в 1915 году в добровольческий отряд VAD (Voluntary Aid Detachment).
VAD обслуживала раненых, но её не допустили к фронту. Тогда Дороти решилась на радикальный шаг: переодеться в британского солдата – «томми» – и внедриться в состав BEF (British Expeditionary Force).
Подготовка к переодеванию
В одном парижском кафе она познакомилась с двумя британскими солдатами, которые стали её «хаки‑сообщниками». Они предоставили ей части формы, а сама Дороти подстригла волосы, покрасила кожу, сделала «корсет‑мумию» из бинтов и создала массивные плечевые подплечники. Затем фальсифицировала документы и получила личность рядового Дениса Смита в 1‑м батальоне лейцистерского полка.
Служба в 1‑м батальоне лейцистерского полка
Батальон, основанный в 1688 году, участвовал во многих конфликтах, от войны за испанское наследство до американской революции. В 1915‑м году он находился на Западном фронте, в районе Йпрского выступа, где Дороти принимала участие в боях у Хоге.
Трудности в окопах
С помощью сапёра Тома Данна (потомка шахтёра из Ланкашира) Дороти получила место в 179‑м сапёрном полку королевских инженерных войск, который рычагами копал туннели под no‑man’s‑land. Работая в темноте, в сырых галереях, она сталкивалась с тяжёлыми условиями, но благодаря свободе передвижения сапёров могла скрывать свою личность.
Разоблачение и арест
Через десять дней в полку её обнаружили, когда она нуждалась в медицинской помощи. Допросив её в Кале, военные подозревали шпионаж, но вскоре поняли, что дело в женщине‑солдате. Чтобы не дать ей разгласить сведения, суд приговорил её к заключению в конвенте «Бон Пастёр» во Франции. Она провела там почти год, пока в сентябре 1915‑го её не репатриировали в Англию.
После войны
На пароме обратно Дороти встретила Эммелин Панкхёрст, лидера суфражистского движения, которая предложила ей публично рассказать о своих приключениях. Однако публикация её мемуаров «Sapper Dorothy Lawrence. The Only English Woman Soldier» была задержана до 1919‑го из‑за Defence of the Realm Act 1914, а последующее законодательство ещё сильнее ограничило её возможности. Книга получила хорошие отзывы, но коммерчески провалилась.
Последующие годы Дороти прошла через несколько психиатрических учреждений; её имя стало нарицательным для подобных заведений. Она умерла 4 октября 1964 года в возрасте 68 лет, похоронена в безымянной могиле, но её имя увековечено в экспозиции Имперского военного музея, посвящённой столетию Первой мировой войны.
