Высыхание Средиземного моря в мега-эпоху
Около 5‑6 миллионов лет назад Средиземное море почти полностью высохло. Причиной стали тектонические движения, закрывшие Гибралтарский пролив, соединяющий Европу и Африку.
Без притока воды из Атлантики уровень моря упал, а испарения превзошли сток рек, что привело к образованию обширных отложений соли на древнем морском дне. Часть этих отложений до сих пор видна в городе Мессина (Сицилия), где их подняли тектонические силы.
Одновременно с падением уровня воды реки, впадавшие в Средиземное море, начали вырезать глубокие каньоны, сравнимые с Гранд‑Каньоном, более 1000 м в глубину. Побережье и морское дно, освобождённые от тяжести воды, поднялись изоcтатически на сотни метров. Учёные датируют этот процесс примерно 5,96 млн лет назад.
Второе наполнение Средиземного моря
Через примерно 630 000 лет вода из Атлантики прорвала барьер Гибралтарского пролива, и моря вновь наполнились. По оценкам, уровень мог подниматься до 10 м в сутки – катастрофа для живой природы того времени. Современных людей (Homo sapiens) тогда ещё не существовало; наш вид появился более чем пять миллионов лет спустя.
Черноморский потоп и возникновение мифа о всемирном потопе
Существует гипотеза, что аналогичное событие произошло с Черным морем, став источником легенд о всемирном потопе, известных из эпоса о Гильгамеше и библейского потопа.
По этой теории, как и в случае с Гибралтаром, Босфор закрылся, высушив обширные территории к северу и западу от современного Черного моря. В течение тысячелетий пресная вода из Черного моря стекала в Средиземное. Около 5600 г. до н.э. глобальное повышение уровня мирового океана могло открыть Босфор.
Внезапно солёная вода Средиземного моря начала стремительно течь через Босфор, с силой в 400 раз превышающей водопад Ниагара, выплачивая около 42 м³ жидкости в сутки. Уровень воды поднимался примерно на 10 см в час, затапливая более километра берега каждый день; уже через несколько недель более 150 000 км² суши оказались под водой.
Тогда затопленные территории были населены неолитическими поселениями. Города, не успевшие подготовиться к росту уровня, пытались спасаться, перемещая семьи, скот и имущество, но шансы выжить были различны.
Экспедиция под руководством исследователя Роберта Балларда в 1999 году обнаружила на дне Черного моря следы человеческой деятельности и пресноводных моллюсков – доказательства существования ранее пресного озера и последующего морского затопления.
Выжившие передали эту историю из уст в уста, и со временем она превратилась в мифы о всемирном потопе.
Будущее морей
Учёные предсказывают, что через ещё около 5 миллионов лет Гибралтарский пролив снова закроется, Средиземное море вновь высохнет, превратившись в несколько гиперсолёных озёр. Черное море может пережить аналогичную судьбу, и процесс начнётся заново.
Однако некоторые исследователи считают, что такого катастрофического события не было: вода из Черного моря всегда и продолжает течь в Средиземное море.
