Между 5 и 6 миллионами лет назад Средиземное море почти полностью высохло. Причиной стали тектонические движения, закрывшие Гибралтарский пролив, соединяющий Европу и Африку.
Лишенное притока воды из Атлантики, Средиземноморье не могло компенсировать эту потерю дренажом рек, превзойденным испарением. На древнем морском дне начали формироваться крупные залежи соли. Некоторые из этих отложений до сих пор видны в сицилийском городе Мессина после того, как они были подняты под действием тектонических плит.
В то же время, когда уровень воды упал, реки, впадающие в Средиземное море, начали образовывать ущелья, подобные Большому каньону Колорадо, глубиной более 1000 метров, а побережье и дно, освободившись от тяжелой нагрузки воды, они подверглись изостатическому подъему на сотни метров. Предполагается, что это произошло 5,96 миллиона лет назад.
Но примерно 630 000 лет спустя воде из Атлантики удалось преодолеть сухопутный барьер Гибралтарского пролива, и воды снова вошли в Средиземное море. По оценкам, уровень мог подняться до 10 метров в сутки, что было катастрофой для обитавшей там жизни, флоры и фауны. Очевидно, ни один современный человек (homo sapiens) ) должен был пострадать от последствий, поскольку наш вид появился более чем через пять миллионов лет после этого.
Но есть еще одно подобное событие, которое homo sapiens если бы он стал свидетелем:затопления Черного моря. Это лишь одна из многих гипотез, которые, как считается, объясняют образование этого моря, но, между прочим, она является источником происхождения последующих мифов о всемирном потопе это мы находим в поэме о Гильгамеше и в Библии.
Согласно этой теории, пролив Босфор закрылся бы так же, как это сделал Гибралтарский пролив, высушив большие участки суши к северу и западу от нынешнего моря. На протяжении тысячелетий пресная вода из Черного моря текла в Средиземное, примерно до 5600 г. до н.э. возможно, глобальное повышение уровня моря стало причиной разрыва Босфора.
Внезапно соленая вода Средиземного моря начала хлынуть через Босфор с силой, в 400 раз более мощной, чем у Ниагарского водопада, и вылила 42 кубических километра жидкости в день. Уровень воды поднимался примерно на 10 сантиметров в час, затопляя более километра береговой линии в день, пока через несколько недель под водой не оказалось более 150 000 квадратных километров земли.
Как мы уже говорили, в то время затопленные территории были заселены неолитическими поселениями. Целые города, которые были застигнуты врасплох повышением уровня воды и которые изо дня в день пытались бежать вглубь страны, перемещая семьи, скот и имущество, с большей или меньшей удачей.
Экспедиция под руководством исследователя Роберта Балларда в 1999 году обнаружила на дне Черного моря свидетельства оккупации и построенных человеком сооружений, а также пресноводных моллюсков. Это может указывать на существование пресноводного озера в прошлом и последующее затопление моря.
Выжившие в этой катастрофе и их потомки устно передавали бы эту историю на протяжении поколений, пока она, наконец, не породила мифы о вселенском потопе.
По мнению ученых, в отдаленном будущем (еще через 5 миллионов лет) Гибралтарский пролив снова закроется и Средиземное море снова высохнет, превратившись в несколько гиперсоленых озер. Та же участь постигнет и Черное море, и процесс начнется заново.
Однако другие ученые полагают, что такого события никогда не было и что на самом деле вода из Черного моря всегда текла и продолжает течь в сторону Средиземного моря.
