Новый масштабный исследовательский проект, возглавляемый учёными из Университета Абердина, показал, что беспрецедентное изобилие морской жизни сыграло ключевую роль в формировании горных массивов Земли.
Как планктон изменил геологию планеты
Обычно горообразование связывают с столкновением тектонических плит, когда массивные каменные плиты поднимаются к поверхности. Учёные выяснили, что около 2 млрд лет назад огромное количество питательных веществ в океане вызвало всплеск планктонной биоты.
После гибели планктона его органика оседала на дно, превращаясь в графит. Этот графит действовал как естественная смазка, облегчая разломы горных пород и их последующее складывание в плиты, из которых формировались горы.
Исследования показывают, что в указанный период количество планктонных организмов было аномально высоким, создавая условия, необходимые для подъёма горных цепей на протяжении миллионов лет.
Учёные и публикация
Исследование возглавил профессор Джон Парнелл из Школы геонаук Университета Абердина. Проект был профинансирован Советом по исследованию природной среды (NERC) и опубликован в журнале Nature Communications Earth & Environment.
По словам Парнелла, «горы являются важной частью ландшафта, но крупные горные массивы начали формироваться лишь около двух миллиардов лет назад, в середине истории Земли». Он отметил, что геологическая летопись того периода содержит следы обилия органического вещества в океанах, сохранившегося в виде графита в сланцах.
«Хотя давно известно, что тектонические процессы нуждаются в смазке, наши данные показывают, что именно высокий уровень углерода в океане способствовал утолщению коры, что привело к образованию горных систем», — добавил он. «Мы видим доказательства в северо-западной Шотландии, где корни древних гор и графит, способствовавший их формированию, сохраняются в местах вроде Харриса, Тири и Гэрлоха».
Практическое значение
Соавтор исследования, д-р Коннор Бролли из Университета Глазго, подчеркнул, что «графит, захоронённый в земной коре, сегодня востребован для «зеленых» технологий — топливных элементов и литий‑ионных батарей». Он считает, что событие, произошедшее два миллиарда лет назад, теперь может способствовать сохранению планеты для будущих поколений.
Профессор Парнелл завершил: «Наши результаты показывают, что жизнь была ключевым фактором формирования гор, подтверждая тесную взаимосвязь Земли и её биосферы, о которой ранее мало знали».
