Около 12 000 лет назад что-то обожгло обширную часть чилийской пустыни Атакама настолько сильной жарой, что песчаная почва превратилась в огромные плиты силикатного стекла. Теперь исследовательская группа, изучающая распространение и состав этих очков, пришла к выводу о причине ада.
В исследовании, опубликованном в журнале Geology Исследователи показывают, что структуры пустынного стекла содержат небольшие фрагменты с минералами, которые обычно встречаются в породах неземного происхождения. Эти минералы очень близки по составу к материалу, возвращенному на Землю Звездной пылью. миссия. НАСА, которое взяло образцы частиц с кометы под названием Wild 2. . Команда пришла к выводу, что эти минеральные комплексы, скорее всего, являются остатками космического объекта — скорее всего, кометы с составом, аналогичным составу Wild 2 . – который обрушился после того, как взрыв растопил песчаную поверхность внизу.
Впервые у нас есть явные доказательства существования стекла на Земле, которое было создано тепловым излучением и ветрами от огненного шара, взорвавшегося прямо над поверхностью сказал Пит Шульц, почетный профессор кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах Университета Брауна. Для того, чтобы иметь такой драматический эффект на такой большой территории, это был действительно мощный взрыв. Многие из нас видели проносящиеся по небу огненные шары, но это всего лишь крошечные вспышки по сравнению с этим .
Очки сосредоточены пятнами по всей пустыне Атакама, к востоку от Пампа-дель-Тамаругаль, плато на севере Чили, расположенного между Андами на востоке и Чилийским прибрежным хребтом на западе. Темно-зеленые или черные стеклянные поля появляются в коридоре протяженностью около 75 километров. По словам Шульца, нет никаких доказательств того, что стекло было создано в результате вулканической активности, поэтому его происхождение остается загадкой.
Некоторые исследователи полагают, что стекло возникло в результате древних травяных пожаров, поскольку этот регион не всегда был похож на пустыню. В плейстоцене существовали оазисы с деревьями и травянистыми болотами, созданные реками, простирающимися от гор на восток, и было высказано предположение, что обширные пожары могли гореть достаточно жарко, чтобы расплавить песчаную почву на большие пластины стекла. .
Но, согласно новому исследованию, количество присутствующего стекла, а также несколько ключевых физических характеристик делают простые пожары невозможным механизмом образования. На стеклах видны следы того, как их скручивали, сгибали, катали и даже бросали, пока они еще были расплавленными. Это согласуется с прибытием большого метеорита и взрывом в воздухе, который сопровождался бы ветром силы торнадо. Минералогия стекла ставит под серьезные сомнения идею огня, говорит Шульц. Вместе с исследователями из Научного центра Фернбанк в Джорджии, Университета Санто-Томас в Чили и Службы геологии и горнодобывающей промышленности Чили Шульц и его коллеги провели подробный химический анализ десятков образцов, взятых из месторождений стекла по всему региону. /П>
Анализ обнаружил минералы, называемые цирконами, которые термически разложились с образованием бадделеита. По словам Шульца, этот минеральный переход обычно происходит при температуре выше 3000 градусов по Фаренгейту, что намного выше, чем могут вызвать лесные пожары.
По словам исследователей, анализ также выявил экзотические минеральные комплексы, встречающиеся только в метеоритах и других внеземных породах. Конкретные минералы, такие как кубанит, троилит, а также включения, богатые кальцием и алюминием, соответствуют минеральным признакам кометных образцов, извлеченных из Звездной пыли миссия. от НАСА.
Эти минералы говорят нам о том, что этот объект имеет все признаки кометы сказал Скотт Харрис, планетарный геолог из Научного центра Фернбанка и соавтор исследования. Наличие той же минералогии, которую мы видели в образцах звездной пыли, заключенных в эти стекла, является действительно убедительным доказательством того, что то, что мы видим, является результатом взрыва кометы в воздухе.
По словам Шульца, необходимо провести дополнительную работу, чтобы установить точный возраст очков, что позволило бы точно определить, когда произошло это событие. Но предварительная датировка указывает на то, что это произошло именно в то время, когда крупные млекопитающие исчезли из региона.
Пока рано говорить, существовала ли причинно-следственная связь или нет, но мы можем сказать, что это событие произошло примерно в то же время, когда, по нашему мнению, исчезла мегафауна, что интригует - сказал Шульц. Есть также вероятность, что свидетелями этого были первые жители, только что прибывшие в регион. Это было бы настоящее шоу .
Шульц и его команда надеются, что дальнейшие исследования помогут сузить сроки и пролить свет на размер кометы. На данный момент Шульц надеется, что это исследование поможет исследователям идентифицировать аналогичные места взрывов в других местах и выявить потенциальный риск, который эти события представляют.
Таких шрамов от взрыва может быть много, но до сих пор у нас не было достаточно доказательств, чтобы полагать, что они на самом деле были связаны с событиями, произошедшими в результате взрыва в воздухе - сказал Шульц. Я думаю, что этот сайт представляет собой шаблон, который поможет уточнить наши модели воздействия и поможет идентифицировать похожие сайты в других местах. .
