Расположение и происхождение названия
Город Байя (итал. Baiae) находился на северо‑западном берегу Неаполитанского залива. По легенде название происходит от Байуса — штурмана корабля Одиссея, гробница которого, по словам поэта Ликофрона, находилась здесь.
Термальные источники и лечение
Байя расположилась в зоне сильной вулканической активности, что способствовало образованию множества горячих источников и бань. Вода подавалась напрямую из подземных серных источников через сложную сеть каналов и камер.
С 2‑го века до н.э. место получило известность как центр лечения благодаря упоминанию Тита Ливия (176 г. до н.э.). Римляне, способные себе это позволить, приезжали сюда за медицинскими процедурами.
Золотой век роскоши
К концу Римской республики (I век до н.э.) Байя превратилась в роскошный курорт. Здесь отдыхали Марий, Лукулл, Помпей; у Юлия Цезаря была вилла на самом возвышенном участке, где сейчас стоит замок. Август, первый император, экспроприировал большую часть города, превратив его в императорскую резиденцию, что ещё сильнее усилило его престиж.
К этому времени в городе уже работал «казино», а размеры бассейнов в частных виллах были поразительными.
Безумные проекты императоров
Нерон построил свой дворец в середине I века, а в 138 г. н.э. в Байе умер император Адриан. Калигула, по предсказанию астролога Трацила, построил мост из судов длиной почти 5 км, соединяющий залив с портом Путей. Мост был покрыт досками и песком; император пересёк его верхом на своей лошади.
По словам историка Диона Кассия, вдоль моста располагались небольшие постояльные помещения с питьевой водой. О нём упоминали даже в XVIII веке, когда местные гиды показывали туристам его остатки.
Культура и развлечения
Секст Профетий назвал Байю «кружкой распутства», Сенека – «вихрем роскоши» и «портом порока». Пляжные вечеринки, состязания в питье и прочие излишества стали легендарными по всей империи.
Упадок и погружение
Город выдержал варварские нашествия, но в VIII веке был разрушен мусульманскими завоеваниями. В XIII веке Фридрих II из Швабии ещё посещал бани, однако к 1500‑м годам малярия заставила жителей покинуть Байю.
В XVI веке Пьетро ди Толо построил на руинах императорского дворца замок Бая для Карла V. Одновременно с этим вулканическая активность и несколько землетрясений затопили город, превратив его в подводный археологический парк.
Подводный археологический парк
Сегодня руины Байи находятся на глубине до 15 м от берега и привлекают тысячи дайверов ежегодно. На дне можно увидеть скульптуры, мозаику, остатки зданий и дорог, а также исследовать их на борту туристических судов с прозрачным дном.
Знаковые находки
До 1803 г. в Лондоне экспонировалась знаменитая «Афродита из Байи». Среди наземных руин выделяется круглой форма храм Меркурия (также известный как «Эхо‑храм»). Его купол диаметром 22 м был самым большим в мире из цельного блока туфа и извести до постройки Пантенона в 128 г. н.э. Функция здания до сих пор не ясна.
