Введение
Несколько месяцев назад мы рассказывали о Квинте Фабии Максимусе — пятикратном консуле, диктаторе, объявившем Карфагену войну и спасшем Рим от захвата Ганнибала. Его прозвали Щитом Рима. Однако без меча щит не справится, и этим мечом стал другой пятиричный консул — Марко Клавдий Марцелл, завоевавший несколько побед над карфагенским полководцем и взявший Сиракузы. За эти подвиги его прозвали Мечом Рима.
Юность и начало службы
О ранних годах Марцелла почти ничего не известно. Предположительно, он родился до 268 г. до н.э., так как Плутарх пишет, что в пятой и последней консульской каденции ему было более шестидесяти лет. Уже в юности он прославился умением вести ближний бой, спас жизнь брату Отакилию в битве Первой пунической войны и сразу же стал военным специалистом.
Первый шаг по карьерной лестнице
За храбрость и тактическое мастерство Марцелл получил первую публичную должность — курушскую магистратуру (curule aedile) в 226 г. до н.э. Эта позиция открывала путь в cursus honorum и была доступна не только патрициям, но и плебеям. По словам позитония, Марцелл был первым в своей семье, кто официально использовал кагномен «Марцелл».
Во время своей магистратуры он успешно отстоял честь сына от оскорбления со стороны другого магистра, выиграв суд и потратив полученные средства на закупку предметов для храмов. За эту благородную позицию он был избран авгуром — священнослужителем, отвечавшим за трактовку воли богов.
Первый консульский срок
К 222 г. до н.э. Марцелл, уже в сороковых, стал консулом. Рим находился в состоянии постоянной готовности: после Первой пунической войны врагами стали галлы. Вместе с коллегой Гнеем Корнелием Сципио Кальво (дядей будущего Сципиона Африканского) он отказался от мирных переговоров и начал кампанию в По, захватив город Ачерре.
Марцелл поддержал римскую колонию Кластидий, одержав решающую победу над вождем Инсубрийцев Виридомарусом в личном поединке. Затем он освободил Ачерре и завоевал Медиоланум (современный Милан).
За эту победу Марцелл получил триумф и редкую награду spolia opima — захвачённое вражеское вооружение, подвешенное на дубе у храма Юпитера Феретрио. До него такие трофеи получали лишь Ромул и Аул Корнелий Косс, и после Марцелла их никто больше не повторял.
Вторая пуническая война
После пяти лет затишья в 216 г. до н.э. Марцелл стал претором. Война с Ганнибалом уже бушевала: в 217 г. карфагенский полководец одержал победу у Трасименского озера, а в 216 г. разгромил римскую армию в Каннах.
Марцелл, изначально назначенный на Сицилию, получил претурию в Италии, собрал армию из своих войск и выживших после Канн, и бросился к Кампании, где Ганнибал готовил поход на Нолу. Марцелл отразил карфагенцев в небольшом, но важном столкновении, подняв мораль римлян.
В 215 г. он был назначен диктатором Марко Юнием Перой и магистром коней Тиберием Гракхом, а позже стал проконсулом, заменив погибшего консула Луция Постумия Альбина в Силезии.
Хотя он не был патрицием, Сенат вынудил его отказаться от консульской должности, и он сосредоточился на обороне Кампании, где вновь отразил попытку захвата Нолы.
Третий и четвёртый консульские сроки
В 214 г. Марцелл вновь избран консулом, став «Мечом» к «Щиту» (Квинту Фабию Максимусу). Вместе они вели двойную стратегию: Максимус — оборонительная, Марцелл — наступательная.
Марцелл отразил третью попытку Ганнибала захватить Нолу, а затем направил силы в Сицилию, где Сиракузы находились под контролем карфагенских генералов Эпикеда и Гиппократа. После осады, в которой Архимед изобрёл знаменитые машины, Марцелл захватил город, хотя и столкнулся с ожесточённым сопротивлением.
Оккупация Сицилии сопровождалась жёсткой расправой, что вызвало восстание части острова, но в конце концов Рим удержал контроль. За эти действия Марцелл получил овецию (ovatio) вместо полноценного триумфа, но трофеи были столь богаты, что их показали как бы в триумфальном виде.
Последние кампании и смерть
В 212‑211 гг. Марцелл участвовал в испанских операциях и был избран консулом в четвёртый раз, уже вместе с Марком Валерием Левином. После ряда конфликтов с сенаторским истеблишментом он передал руководство Сицилией Левину и вновь возглавил армию против Ганнибала, который в 209 г. разгромил римлян в Хердонии.
В 208 г. Марцелл встретил Ганнибала в Канусии, но схватка превратилась в серию безрезультатных стычек. В 207 г. он вновь избран консулом, но в походе против Ганнибала в Апулии был тяжело ранен в результате засады нумидийского патруля и умер от полученных ран.
Ганнибал, узнав о смерти Марцелла, лично пришёл к его телу, отдал дань уважения и организовал роскошные похороны, отправив прах в золотой и серебряный урны. Некоторые источники считают, что урны были украдены, но Плутарх утверждает обратное. Так завершилась эпопея «Меча Рима».
