Курт Книзпель родился в 1921 году в Судетской области (тогдашняя Чехословакия). Он принадлежал там к немецкому меньшинству. После оккупации региона гитлеровской Германией он принял немецкое гражданство и в 1940 году вступил в немецкую армию. Его приписали к бронетанковому оружию, так и не представив, как он вырастет в лучшего возничего всех времён, сохранив это звание и по сей день.
После завершения обучения в июне 1941 года Кницпель был направлен в 3-й 3-й 29-й танковый полк 12-й танковой дивизии и был назначен наводчиком танка Panzer IV. Начальником экипажа был лейтенант Хеллман. С этим танком Кницпель принял участие в начальном этапе операции «Барбаросса».
Он продолжал воевать на Восточном фронте, с особым успехом, получив звание подполковника. В 1943 году он вернулся в Германию для дальнейшего обучения на новых танках Tiger I. К этому времени он уничтожил 12 танков противника. Однако со знаменитым Тигром все изменилось.
Летом 1943 года в составе 503-й тяжелой танковой дивизии он участвовал в знаменитой Курской битве, крупнейшем танковом сражении всех времен. В 1944 году он вернулся в Германию и переучился на новые тяжелые танки Tiger II. С таким танком он воевал во Франции, а затем снова на Восточном фронте. Там он снова отличился. В бою в Венгрии он за несколько часов уничтожил 24 танка противника.
Однако пережить войну ему не суждено было. Он погиб 29 апреля в Чехословакии, всего за семь дней до капитуляции Германии, в ходе ожесточенного танкового боя, предварительно уничтожив 10 советских танков.
Всего за время своих действий он уничтожил, что подтверждено, 168 танков союзников (еще 27 попаданий не подтвердились), более 100 противотанковых орудий и сотни других машин. Говорят, что ему удалось уничтожить советский Т-34 с расстояния 3000 метров.
За свои действия он был отмечен многочисленными медалями. Но самое главное было то, что Кницпель был солдатом, а не убийцей, не колеблясь вступал в конфликт даже с высокопоставленным офицером СС, издевавшимся над советскими пленными . И СС, о котором идет речь, был не случайным человеком, а членом печально известных отрядов уничтожения, которые несут ответственность за самые ужасные военные преступления, которые когда-либо видело человечество.
Он не был поклонником Гитлера и это привело к тому, что он, хотя и был лучшим танкистом немецкой армии, лишь дослужился до звания сержанта. Если бы он не был таким хорошим воином, его, без сомнения, постигла бы другая судьба.
Однако слава спасла его. В целом он был либералом по духу и, чтобы продемонстрировать свое неприятие немецкого милитаризма, всегда носил длинные волосы и бороду, игнорируя положения военного устава.
Его тело не было найдено. Но в 2013 году чехи обнаружили могилу с останками 15 немецких солдат. Среди груд был один, на котором был знаменитый металлический военный билет с именем Кницпель. Чехи вынесли и похоронили тело старого, но почетного врага со всеми воинскими почестями.
