На протяжении всей истории книги были очень ценным товаром. Его торговля началась много столетий назад, когда были изобретены такие носители, как папирус и пергамент, а создание библиотек путем накопления и копирования копий привело к появлению таких знаменитых коллекций, как коллекция Александрии.
К сожалению, многие библиотеки были утрачены по разным обстоятельствам. Другие пережили удивительные взлеты и падения, как, например, личная библиотека Аристотеля. В целом, как отмечает Кэтрин Никси в своей потрясающей работе Темные века:как христианство разрушило классический мир (2017):
Нет необходимости представлять Аристотеля, пожалуй, самого известного философа-классика наряду с его учителем Платоном. Он родился в Стагире (современный Ставрос), на македонском полуострове Халкидики, в 384 г. до н. э. В 17 лет наставник отправил его учиться в Афины, в Академию Платона, где он пробыл 20 лет.
После смерти Платона в 347 г. до н. э. он начал путешествие по различным городам Малой Азии, пока в 343 г. до н. э. его призвал король Македонии Филипп II, чтобы он стал опекуном своего сына, будущего Александра Великого, которому тогда было 13 лет.
В 335 г. до н. э. он вернулся в Афины, чтобы основать собственную бесплатную общественную философскую школу — Лицей. Именно в этот период он начинает накапливать копии, как свои, так и других философов, образуя большую личную библиотеку.
После смерти Александра в 323 г. до н. э. Аристотель окончательно покидает Афины, поселившись в городе Халкида, на острове Эвбея, где и умрет в следующем году.
Но перед отъездом он назначил своим преемником во главе Лицея своего ученика и друга Теофраста. Он оставил ей на попечение всю свою библиотеку и даже назвал ее в своем завещании опекуном своих детей. Теофраст успешно руководил Лицеем в течение 35 лет до своей смерти в 287 г. до н.э.
И именно здесь начинает затухать след библиотеки Аристотеля, пополняемой в течение 35 лет Теофрастом новыми своими и чужими сочинениями. Теофраст завещал его одному из своих учеников, Нелею из Скепсиса. Нелео вернулся в свой родной город, нынешний Курсунлу-Тепе в Турции, и после своей смерти оставил библиотеку своим наследникам. В то время эта территория перешла под контроль Атталидов, которые в 230 г. до н.э. они начали создание Пергамской библиотеки, чтобы конкурировать с Александрийской. Согласно рассказу Страбона:
Почти 150 лет библиотечные книги Аристотеля и Теофраста оставались спрятанными под землей. В конце этого времени на сцене появился необычный персонаж, богатый и библиофил, о котором мало что известно. Получив афинское гражданство, он посвятил свою жизнь собранию огромной библиотеки, для чего не колеблясь похищал подлинники документов из архивов греческих городов. Его звали Апеликон де Теос, и, похоже, он был специалистом по обнаружению и изъятию редких экземпляров.
Каким-то образом ему удалось проследить происхождение библиотеки до потомков Нелея, купив ее у него, несмотря на плохое состояние книг из-за влаги и насекомых в 100 г. до н.э. Страбон продолжает:
Ту же историю рассказывает Афиней Навкратийский, живший между концом II и началом III веков нашей эры. когда он говорит об Апеликоне:
Апеликон отвез библиотеку обратно в Афины, где приступил к восстановлению поврежденных частей, созданию новых копий текстов и, к сожалению, восполнению недостающих частей так, как он думал.
Из-за этого, а также из-за большого количества ошибок, допущенных Апеликоном, Страбон говорит, что
Однако существует и другая версия истории, повествующая о том, что Нелео завещал своей семье лишь еще не упорядоченные тексты и рукописи, записи мастера Аристотеля, еще не готовые к его изданию. Остальное должно было быть продано Александрийской библиотеке через посредника, предположительно Деметрия Фалеронского, который в то время все еще работал в библиотеке при Птолемее I.
Эта версия подтверждается двумя фактами. Первый Нелей и Деметрий были хорошими друзьями, оба ученики Теофраста. И второе, что согласно документу, сохранившемуся в египетских архивах, упоминается, что при завоевании Александрии Август осмотрел библиотеки и дату изготовления книг, и нашел в них рукописи сочинений Аристотеля, написанные в его время и в Теофрасте .
Возвращаясь к Апеликону, когда римский полководец Сулла захватил Афины в 86 г. до н. э. и римские солдаты грабили дом за домом, они нашли Апеликона, спрятавшегося в его библиотеке. Они убили его и известили Силу о его обнаружении. Он приказал погрузить книги на корабль и перевезти их на свою виллу в Риме.
Другой римский полководец, Лукулл, также нашел копии текстов Аристотеля в Амисо. Оттуда Тиранион, греческий грамматист, которому удалось получить доступ к обеим коллекциям, Лукуллу и Сулле, был доставлен в Рим в числе пленных и сделал подборку оригиналов, заказывая и копируя их.
Тиранион был учителем Страбона, по крайней мере, до 30 г. до н.э., что позволяет предположить, что вся история аристотелевской библиотеки, рассказанная Страбоном, была услышана из уст Страбона.
Но что еще более важно, Тиранион отправил копии всех рукописей Андронику Родосскому, который с 78 по 47 г. до н. э. служил одиннадцатым преемником Аристотеля по руководству Лицеем. Андроник выпустит первое полное критическое издание сочинений Аристотеля, дошедшее до наших дней.
К сожалению, годы спустя сын Силы, Фаусто, разорившись, решил продать книги, которые были распределены среди множества покупателей и в конце концов были потеряны.
Подсчитано, что сохранилась едва треть того, что написал Аристотель. Например, из Конституции его , составленный на 158 греческих городов, остались только Афины. И это потому, что его нашли при раскопках в Египте. Из более чем 200 трактатов о нем до нас дошел только 31.
