Между 1805 и 1799 годами до н. э. (по краткой хронологии) или 1868 и 1861 гг. до н. э. (по срединной хронологии) правил в шумерском городе-государстве Исин, на территории современного Ирака (около 32 километров южнее Ниппура) царь Эрра-Имитти.
Его имя означает что-то вроде последователь Эрры , бога войны, беспорядков и политического хаоса, которого вавилоняне называли богом чумы .
После восьми лет правления однажды жрецы объявили о приближении затмения. Поэтому Эрра-Имитти, как обычно, искал того, кто мог бы занять его трон, пока продолжалось явление, иначе это означало бы смерть. Он нашел его у одного из своих садовников по имени Энлиль-бани.
В назначенный день Энлиль-бани был коронован и сел на трон, ожидая своей роковой участи, которая заключалась не что иное, как быть принесенным в жертву в конце затмения. Но произошло нечто неожиданное. Пока он занимал место Эрра-Имитти, тот терпеливо ждал, потягивая горячую овсянку. И вдруг он упал замертво. Возможно, из-за сердечного приступа, возможно, по другой причине.
Затмение прошло, и жрецы приказали Энлильбани покинуть трон, как от него и требовалось. На что он отказался, заявив, что король уже был принесен в жертву и, поскольку по этому случаю он был официально коронован, он является законным монархом. Священники согласились с ним, и он правил 24 года.
История, известная только по гораздо более поздним вавилонским копиям, возможно, обернулась не совсем так. На самом деле это легенда, возможно, апокрифическая, но в основе которой лежит очень древняя практика - ритуал заместителя короля , обычай, отраженный в многочисленных шумерских текстах.
Один из них сегодня находится на трех клинописных табличках в Британском музее, опубликованных в 1958 году в статье Часть ритуала для подменного короля ассириолог Уилфред Г. Ламберт.
Потому что, как мы уже говорили, ассирийцы и вавилоняне считали, что если дурное предзнаменование угрожает царю, то другой (обычно человек низкого происхождения, пленник или раб) должен сесть на трон, чтобы получить это зло, оставив истинное король в безопасности.
На время, пока продолжалась замена, новому королю были предоставлены некоторые вольности, чтобы подчеркнуть вытеснение его, хотя и не эффективной государственной власти. Его могла сопровождать суррогатная королева и иметь небольшой двор, чтобы развлечься, а настоящего короля тем временем называли фермером. (иккару).
Мы снова находим документально подтвержденное использование заместителя короля между 681 и 669 годами до нашей эры. В тот период он правил в Неоассирийской империи Асархаддон, отец будущего последнего великого царя Ассирии, Ашшурбанипала. Как сказал видный британский египтолог И.Е.С. Эдвардс в своей Кембриджской древней истории В нескольких письмах того времени упоминается, что Асархаддону приходилось прибегать к замене царя как минимум трижды в течение последних лет своего правления.
Любопытно, что не только из-за продолжительности затмения, но и потому, что замена продолжалась в течение коротких периодов времени, с явным упоминанием в табличках о затмении, продолжавшемся 100 дней.
Один из таких случаев произошел во время лунного затмения 15-го Тебету (месяца, эквивалентного декабрю-январю) 671 г. до н.э. Таблички также содержат протокольные инструкции, которым необходимо следовать, а также описание затмений различных планет и звезд, которые могли вызвать необходимость замены, и намек на существование этого учреждения с древних времен.
На одной из табличек также содержится письмо, отправленное царским представителем в Вавилоне, в котором сообщается о беспорядках, произошедших после принесения в жертву нового царя и его царицы-супруги. В этом случае кажется, что заместителем по имени Дамки был не кто-то незначительный, а сын главного жреца Эсагилы, храма Мардука в Вавилоне. Он был выбран вместо Шамаш-шум-укина, сына Асархаддона, правившего Вавилоном, и это избрание должно было стать средством посеять панику среди вавилонян, сопротивлявшихся ассирийскому правлению.
Похоже, что почти два столетия спустя персы сохранили этот обычай, поскольку Геродот считается Ксерксом, до вторжения в Грецию в 480 году до нашей эры. и, преследуемый страшными снами, он прибег к той же уловке, посадив на трон своего дядю Артабана. Интересно, что Ксеркса убил другой Артабан, командир царской гвардии.
Несмотря на нежелание (помните, что значит быть царем-заменителем), Артабан уступил желанию Ксеркса и занял трон, как говорит Геродот:
Хотя этот эпизод не представляет собой подлинный пример ритуала, он содержит элементы, позволяющие предположить, что это может быть разновидностью того же обычая.
И даже во времена Александра Македонского произошло для греков событие совершенно исключительное. Об этом рассказывает греческий историк II века нашей эры. Флавий Ариан в своем Анабасисе Александра Великого :
Это произошло в мае 323 г. до н. э., незадолго до того, как Александр покинул Вавилон и отправился в Аравию. Греки не поняли, что произошло, но объяснение простое:этот человек не пытался узурпировать трон Александра, даже наоборот. Следуя древнему обычаю заместителя короля он старался навлечь на себя любое зло, которое могло подстерегать македонянина.
Вавилонские астрологи, вероятно, объявили о затмении, создав фигуру замещающего царя необходимый. . Евнухи были в курсе, знали, что нужно делать, и поэтому не выгнали узурпатора. трона. Однако греки понятия не имели, что происходит.
Наконец, к заместителю царя обратился исследователь Ветхого Завета и профессор колледжа Уитон Джон Х. Уолтон, чья рабочая интерпретация Книги Бытия вызывает споры среди креационистов. ритуал. в статье, опубликованной в 2003 году в Журнале библейской литературы .
В нем он утверждает, что Песни Слуги , набор текстов, присутствующих в Библии в Книге Исайи которые говорят о слуге страдания ради искупления, можно интерпретировать в свете древней месопотамской традиции:
Если принять во внимание, что в Песнях Слуги этого персонажа зовут Слуга Яхве , и что традиционно принятая христианская интерпретация применяет этот набор пророчеств к Иисусу из Назарета, теория Уолтона, если она верна, может иметь значения, выходящие далеко за рамки Ветхого Завета. Но это уже другая тема.
