Согласно исследованию Ребекки Иден, Эмили Митчелл и коллег из Кембриджского университета, Великобритания, опубликованному в журнале открытого доступа, первые животные сформировали сложные экологические сообщества более 550 миллионов лет назад, заложив эволюционную основу для кембрийского взрыва. em>PLOS Биология .
Первые животные появились в конце эдиакарского периода, около 580 миллионов лет назад. Однако летопись окаменелостей показывает, что после первоначального бума разнообразие сократилось в преддверии впечатляющего всплеска биоразнообразия в ходе так называемого Кембрийского взрыва. , почти 40 миллионов лет спустя.
Ученые предположили, что такое сокращение разнообразия является свидетельством массового вымирания эдиакарской фауны около 550 миллионов лет назад – возможно, вызванного экологической катастрофой – но предыдущие исследования не изучали структуру этих древних экологических сообществ.
Чтобы оценить доказательства массового вымирания в эдиакарский период, исследователи проанализировали структуру метасообщества трех ископаемых комплексов, охватывающих последние 32 миллиона лет этого геологического периода (между 575 и 543 миллионами лет назад). Они использовали опубликованные палеоэкологические данные, такие как глубина океана и характеристики горных пород, для поиска структуры метасообщества, указывающей на экологическую специализацию и взаимодействие между видами.
Анализ выявил все более сложную структуру сообщества в последних комплексах ископаемых, что позволяет предположить, что виды становились более специализированными и участвовали в большем количестве межвидовых взаимодействий к концу эдиакарской эры - тенденция, часто наблюдаемая в эдиакарскую эпоху. экологическая последовательность.
Результаты указывают на конкурентное исключение, а не на массовое вымирание, как на причину падения разнообразия в конце эдиакарского периода, говорят авторы. Анализ показывает, что особенности экологической и эволюционной динамики, обычно связанные с кембрийским взрывом, такие как специализация и сокращение ниш, были установлены первыми сообществами животных позднего эдиакарского периода.
Митчелл добавляет, что мы обнаружили, что движущие силы этого взрыва, а именно сложность сообщества и адаптация ниши, на самом деле начались в эдиакарский период, гораздо раньше, чем считалось ранее. Эдиакарский мир стал запалом, который зажёг кембрийский взрыв .
Во времена Эдиакарского периода все континенты были сгруппированы в один суперконтинент под названием Паннотия, существовавший примерно от 600 миллионов лет назад до примерно 540 миллионов лет назад. Фауна этого периода состояла из многоклеточных организмов, имевших иные морфологические и физиологические особенности, чем более поздние организмы. У них еще не развились панцири и скелеты, а также их взаимоотношения с организмами после Кембрийского взрыва. это сложно интерпретировать.
