Введение
С животными человек сражался почти с самого начала одомашнивания собаки. Помимо колесниц, лошадей, верблюдов и индийских слонов, в древних армиях использовались и африканские слоны – тогдашние "танки" полей сражений. Однако слоны, с которыми Ганнибал пересёк Альпы, были не индийскими и не саванновыми, а представителями уже исчезнувшего подвидa Loxodonta africana pharaonensis – северо‑африканского слона.
Классификация слонов
Слоны относятся к отряду хоботных (Proboscidea). В доисторические времена их было около 350 видов, но к античности осталось лишь два рода: Loxodonta (Африка) и Elephas (Азия). Из азиатских видов выживает только Elephas maximus с тремя подвидов. В Африке род Loxodonta делится на пять видов: adaurora, atlantica, exoptata, cyclotis и africana. Первые три известны лишь по ископаемым остаткам. Loxodonta cyclotis – джунглевый слон, который теперь считается отдельным видом. Остаётся Loxodonta africana – саванновый слон, и его ныне вымерший подвид pharaonensis.
Внешний вид и особенности Loxodonta africana pharaonensis
В то время как современный саванновый слон достигает 3,5–4 м в высоту и весит 6–10 тонн, подвид pharaonensis был заметно меньше – около 2,5 м, ближе к размерам джунглевого слона. Он имел большие уши, менее массивную голову, крупные клыки и вогнутый профиль спины. По сравнению с индийскими слонами, его характер был менее упрям, что, вероятно, облегчало приручение.
Распространение и использование
Название pharaonensis связано со словом «фараон», хотя в Древнем Египте слоны почти не применялись, кроме птолемеевского периода. Эти слоны обитали от Магриба до Египта, а их ареал простирался на юг – Судан, Эфиопию, где их использовали кушиты (нубийцы). На западе их использовали карфагеняне и номиды; остальные древние цивилизации (персы, македонцы, греки) предпочитали индийских слонов.
Слоны в пунических войнах
Ливийский историк Ливий, Полибий и Аппиан упоминают, что Карфаген включал слонов в свою армию. В битве при Тунисе (255 г. до н.э.) они сыграли решающую роль, а в Адисе их эффективность упала из‑за неровного рельефа. В 220 г. до н.э. Ганнибал использовал около сорока слонов для подавления восстания в Испании.
Во время знаменитого похода в Италию он взял 38 слонов. После пересечения Альп почти все умерли от холода, сырости болот и неправильного питания; выжили лишь три, в том числе «Сурус» – любимый слон Ганнибала, который, по некоторым данным, был скорее сирийским слоном (Elephas maximus asurus).
Эпоха римского применения слонов
Римляне впервые столкнулись с азиатскими слонами у Пирра в 280 г. до н.э. Позднее они разработали способы борьбы: бросали в слонов горящие свиньи, отводили манипулы в сторону, а Юлий Цезарь отрубал им конечности в Тапсе (202 г. н.э.). После Тапса слоны почти исчезли с западных полей битвы, хотя к концу империи их иногда использовали в гладиаторских боях.
Причины исчезновения
Главным фактором исчезновения pharaonensis стал упадок Карфагена после Второй Пунической войны. Рим захватил оставшиеся слоны, использовал их в своих кампаниях, а затем в амфитеатрах. При Августе, по оценкам, более 3500 слонов было убито в зрелищных «венатионах». Совместное давление охоты и разрушения среды обитания привело к полному исчезновению подвида, хотя отдельные популяции могли сохраняться в отдалённых районах (Эритрея, Судан) до XIX века.
